Tschüss Arcadia Bay, hallo Caledon University, Vermont.

Auch wenn wir uns nun in Lakeport befinden, so darf man sich doch über ein Wiedersehen mit Maxine “Max” Caulfield freuen. Die Protagonistin des ersten Teils der Serie ist unbestritten der Liebling der Fans. Auch Neueinsteiger in die Serie werden ihr schnell verfallen, denn die unglaublich sympathische Art der „Heldin“ wickelt einen unweigerlich in eine Decke aus Emotion und Mitgefühl. Hier liegt ganz klar eine der großen Stärken von “Double Exposure”: die Charaktere. Diese sind großartig geschrieben und glaubwürdig, in einem Maß, wie man es nur selten in einem Videospiel erlebt. Aber worum geht es jetzt in dieser Geschichte?

Max hat Arcadia Bay verlassen und ist inzwischen Dozentin für Fotografie an der Caledon Universität. Ihre Kräfte hat sie lange nicht mehr verwendet, und sie scheinen verkümmert zu sein. Stattdessen konzentriert sie sich auf ihre besten Freunde Safi und Moses. Wer zu Beginn des Spiels diese Freundschaft erlebt, wird schnell ein wohlig warmes Gefühl bekommen und sich in einem Cozy Game wähnen. Aber in “Life is Strange” ist es nur eine Frage der Zeit, bis es zu einer Tragödie kommt, und so findet Max Safi tot an einem Aussichtspunkt. Während die Polizei im Dunkeln tappt, entdeckt Max, dass ihre Kräfte in ganz anderer Form Gestalt annehmen. Kann sie zuerst durch einen “Pulse” in eine andere Realität schauen, so kann sie kurz darauf durch Portale in diese Welt wechseln. Am Punkt von Safis Tod ist eine alternative Realität entstanden, und nun versucht Max alles, um herauszufinden, wer Safi ermordet hat, was zu diesem Ereignis geführt hat und ob dies vielleicht sogar ungeschehen gemacht werden kann. Vor allem aber, was sie selbst mit den eigenartigen Ereignissen zu tun hat.

Dabei springt der Spieler geschickt zwischen den Welten hin und her, befragt Charaktere, sammelt nützliche Gegenstände und belauscht mit dem “Pulse” Personen aus der anderen Realität. Immer wieder gibt es Entscheidungen zu treffen, manche mit kleinen und manche mit großen Auswirkungen. Aber auch Nebenaufgaben gibt es zu erfüllen. So kann man in den Kapiteln Polaroid-Fotos finden oder an Kunstprojekten teilnehmen. Besonders herzerwärmend ist es, Max zu helfen, ihrem Schwarm Amanda näherzukommen. Wer die Ereignisse noch einmal aufgefrischt haben möchte, der sucht einen Platz zum “Innehalten” und bekommt eine Gedanken-Rekapitulation von Max mit einer atmosphärischen Kamerafahrt und guter Musik.

Nach Abschluss eines Kapitels darf man sich an Statistiken erfreuen und die eigenen Entscheidungen mit den Entscheidungen anderer Spieler abgleichen.

Alles vergessen?

Eine Frage, die sich Fans stellen, ist: Gibt es Bezüge zu Arcadia Bay? Ja, Max erinnert sich an die Ereignisse und thematisiert sie zu bestimmten Anlässen. Dies ist aber kein Problem für Neulinge, da es sehr gut gelungen ist, eine Erfahrung zu kreieren, die für sich alleine stehen kann.

Das klingt doch sehr gut.

Der Sound dieses Spiels hat Aufmerksamkeit verdient. Dass Soundeffekte für die Lokalisation eines Portals, das Auslösen eines “Pulse” oder das Wechseln der Welt passend und hochwertig vertont sind, kann man erwarten. Dagegen sind Synchronisationen, besonders in der Lokalisation, oft nur mittelmäßig. In “Life is Strange - Double Exposure” ist die englische und die deutsche Vertonung über jeden Zweifel erhaben. Kombiniert mit der sehr guten Mimik der Charaktere wirkt das alles unglaublich “echt”. Zusammen mit der Musik ergibt sich wohl eine der stimmigsten Soundkulissen der Videospielgeschichte. Aus diesem Grund empfiehlt es sich, den Handheld-Modus der Switch zu nutzen, sich mit einem Tee oder einem Kakao in seinen Lieblingssessel zu setzen und mit Kopfhörern in diese Welt abzutauchen.

Ein Auge zudrücken

Ja, das muss man auf der technischen Seite. Denn teils wirken die Texturen etwas schwammig, oder sie laden etwas zu spät in die neue Szene. Auch Ladezeiten könnten etwas kürzer sein. Unfreiwillig komisch wirkt es, wenn Max nach dem Durchschreiten einer Tür und der damit verbundenen Ladezeit kurz in “T-Pose” zu sehen ist, bevor man die neue Spielszene zu Gesicht bekommt. An einer Stelle war auch eine Tür doppelt vorhanden, einmal geöffnet und einmal geschlossen. Diese Dinge sind Unsauberkeiten und Schnitzer, die man vermeiden kann und vor allem sollte. Aber die restlichen Qualitäten des Spiels lassen einen milde darauf blicken und auf einen Patch hoffen.

Aber Achtung! Dieser Patch ist auch dringend nötig, da es eine technische Schwäche gibt, die man als Spieler nicht akzeptieren kann. So kam es in unserem Test im letzten Viertel des Spiels erst zu einem Grafikfehler, der nach einer Cutscene Max’ Polaroid-Kamera in der Luft schwebend darstellt, und das Spiel stürzte daraufhin ab. Leider hat dieser Bug auch den Spielstand unwiderruflich beschädigt und unbrauchbar gemacht. Da es nur eine Auto-Save-Funktion gibt und die Cutscene nicht optional gewesen ist, war diese Situation unvermeidbar und über 10 Stunden Spielzeit waren für die Katz. Da kann man dann auch kein Auge mehr zudrücken. So etwas darf in einem fertigen Spiel einfach nicht passieren. Ein Spiel, das so sehr von seiner Geschichte lebt, verliert so viel, wenn man diese ein zweites Mal spielen muss, in der Hoffnung, das Ende zu Gesicht zu bekommen. Besonders da man nicht sicher sein kann, dass sich der Fehler nicht wiederholt. Laut unserer Recherche gibt es schon mehrere Berichte über diesen Bug der Switch-Version.

Barierefreiheit

Das Spiel bietet eine Vielzahl von Einstellungen zur Barrierefreiheit, die das Gameplay erheblich vereinfachen. Spieler können relevante Stellen im Spiel leicht erkennen und erhalten mehr Zeit für Entscheidungen. Diese Funktionen machen das Spiel nicht nur zugänglicher, sondern verbessern auch das gesamte Spielerlebnis, indem sie es an die individuellen Bedürfnisse der Spieler anpassen.