Nicht nur für Nintendo wird es Zeit Gas zu geben... Es ist mal wieder an der Zeit das Mario und Konsorten sich hinter das Steuer eines Karts oder anderweitigen Vehikels klemmen, um auf den unterschiedlichsten Rennstrecken den besten Rennfahrer zu küren. Mit Mario Kart 8 erscheint der offensichtlich achte Ableger der bekannten Rennserie welche ihren Ursprung auf dem Super Nintendo hat. Den letzten Sprössling der Serie konnte man auf dem 3DS genießen. Mit einigen Neuerung konnte der Titel durchaus gute Wertungen einfahren. (zur Mario Kart 7 Review). Gepaart mit den technischen Möglichkeiten der Wii U liegt die Messlatte für den neusten Teil dementsprechend hoch.
Ob das Spiel den nötigen Drive hat um Nintendos abgeschlagene Position im Startfeld aufzubessern oder ob es sich um eine Spaßbremse handelt, erfahrt ihr in der folgenden Review.

Mit Vollgas zum Spaß!

Am altbewährten Spielprinzip hat sich natürlich nichts geändert. Ausgestattet mit den verschiedensten Boliden versucht man auf diversen Rennstrecken den Sieg gegen andere Fahrer einzuheimsen. Dabei wurden Elemente aus den beiden Vorgängern übernommen. Sowohl Unterwasserfahrten als auch Gleiterpassagen sind wieder mit von der Partie. Auch Bikes haben es diesmal wieder mit ins Startfeld geschafft.
Eine Neuerung hingegen ist der Antigravitationsmodus. Die Bereiche in denen die Gesetze der Schwerkraft außer Acht gelassen werden sind separat gekennzeichnet. Sobald man in einen solchen Bereich einfährt, klappen sich die Reifen in eine Art Hovermodus nach oben. Da die Gesetze der Physik hier nicht mehr gelten kann man also auch kopfüber oder aber an der Wand entlang fahren. Zusätzlich bewirken Kollisionen hier keinen Geschwindigkeitsverlust. Vielmehr geben sie einem einen zusätzlichen Schub.
Was in der Theorie vielleicht etwas verdreht klingt, funktioniert im Spiel selbst tadellos. Diese neue Art der Fortbewegung macht nicht nur zusätzlichen Spaß, sie gab den Entwicklern auch viele Möglichkeiten kuriose Strecken zu kreieren. Und diese Chance wurde auch durch aus genutzt.
An den Spielmodi an sich hat sich auch nichts weltbewegendes geändert.
Im Hauptmenü kann zwischen dem Einzelspieler-, dem Mehrspieler- so wie dem Onlinemodus ausgewählt werden. Desweiteren hat man von hier aus Zugang zu Mario Kart TV.
Sowohl der Einzel- als auch der Mehrspielermodus enthalten folgende Optionen:
Grand Prix: In insgesamt acht Cups, von denen manche erst freigeschaltet werden müssen, kann man sich hier offline mit anderen Spielern und computergesteuerten Fahrern messen. Wie gewohnt gibt es hier mit 50 ccm, 100 ccm und 150 ccm nochmals drei verschiedene Klassen. Anfängern sei hier die kleinste empfohlen, während fortgeschrittene schon direkt voll durchstarten können. Im Mehrspielermodus können hier bis zu vier Spieler antreten.
Versus Rennen: Hier tritt man ebenfalls offline gegen andere Fahrer an. Ob nun menschlich oder computergesteuert. Allerdings könnt ihr hier die Settings wie Strecken, Items etc. selbst im Vorfeld festlegen:
Schlacht: Anders als in den anderen Modi geht es hier nicht darum wer der schnellste ist, sondern wer seine Widersacher am effektivsten mit Items aus dem Weg räumt. Leider finden die Kämpfe nicht in extra dafür angelegten Arenen statt, sondern in acht der normalen Kurse. Auf diesen kann man sich vorwärts wie rückwärts frei bewegen. Trotzdem hat dies hat den Nachteil, dass man eben nicht auf begrenztem Raum gegeneinander antritt sondern sich teilweise einfach ständig im Kreis hinterherfährt.
Ein Modus der nur im Einzelspieler verfügbar ist, ist das Zeitfahren. Hier tritt man alleine an um die bestmögliche Zeit auf einer Strecke zu erringen.

Mit das Herzstück des Titels ist definitiv der Onlinemodus. Hier können sich von zu Hause aus 1-2 Spieler mit gleichgesinnten auf der ganzen Welt messen. Insgesamt können an einem Rennen bis zu 12 Spieler teilnehmen.
Zunächst legt man grob fest gegen wen man spielen möchte. Dies geschieht durch eine Vorauswahl die festlegt, ob die Gegner nur regional oder global gesucht werden sollen. Oder aber man spielt nur mit Freunden oder solchen Spielern mit denen man schon mal zusammen gefahren ist.
Außerdem bietet der Titel die Option an Turnieren teilzunehmen oder selbst solche zu erstellen und dort gegen andere Fahrer anzutreten.

Ja bin ich denn im Fernsehen?

Mit Mario Kart TV bietet der neuste Ableger der Serie eine Option seine eigenen Rennhighlights nochmals Revue passieren zu lassen und sogar mit anderen Spielern zu teilen. Hierzu kann man sich seine letzten Rennen nochmals ansehen und nach eigenen Wünschen den Fokus festlegen. So kann man auswählen auf welche Spieler besonders geachtet werden soll. Oder ob der Hauptaugenmerk auf Treffer, Aktionen oder Drifts gelegt wird. Auch kann der Ton und die Musik ausgeschalten und die Länge des Clips festgelegt werden. Danach kann man das Video über das Nintendo Netzwerk teilen. Natürlich handelt es sich bei Mario Kart TV nicht wirklich um eine Bereicherung in Sachen Gameplay. Allerdings dürfte es sicherlich der Garant für das eine oder andere lustige Video sein, welches der Community Freude bereitet.
Wer lieber normale Beiträge zum Spiel abgeben möchte, kann dies in gewohnter Weise im Miiverse tun. Als kleines Schmankerl kann man auch in Mario Kart 8 wieder Stempel hierfür sammeln. Insgesamt 90 Stück an der Zahl.

Fahrer, Boliden und Tuning

Wie auch im echten Leben ist für ein gutes Rennergebnis sowohl der Fahrer als auch das Fahrzeug enorm wichtig. Das Fahrerfeld setzt sich in Mario Kart gewohnterweise aus bekannten Charakteren des Nintendouniversums zusammen.. Auch der achte Teil macht hier keine Ausnahme. Neu im Fahrerfeld sind allerdings die Koopalinge, die somit auch ihren allerersten Auftritt als spielbare Charaktere in einem Spiel haben. Mit sieben an der Zahl erweitern sie die Anzahl, zusammen mit den ebenfalls neuen Baby Rosalina und Rosagold-Peach, an Fahrern erheblich.
Die verfügbaren Fahrzeuge lassen sich in drei Grundtypen einordnen. Karts, Bikes und Quads. Wobei das Quad vom Fahrverhalten irgendwo zwischen dem Kart und dem Bike angesiedelt ist. Laut berichten wured diesmal viel Wert darauf gelegt, dass keines der vorhandenen Fahrzeuge im Durchschnitt besser abschneidet als ein anderes. Hier gab es ja immer wieder “Beschwerden“ über die zu schnellen Bikes.
Neben der Wahl der Boliden könnt ihr noch die Reifen und den Gleiter auswählen, mit dem ihr an den Start gehen wollt. Dies hat nicht nur einen optischen Effekt, sondern kann sich auch auf Eigenschaften wie Beschleunigung, Gewicht und Endgeschwindigkeit auswirken. Während man für den normalen Fahrspaß hier wohl wirklich nach dem reinen Aussehen gehen kann, wird es im kompetitiven Bereich sehr wohl wichtig sein welche Kombination man auswählt.
Für alle drei wählbaren Teile gilt, dass einige von Beginn an verfügbar sind und weitere erst im Laufe des Spiels durch das Sammeln von Münzen freigeschaltet werden.

Die Strecken

Wie auch bei den Vorgängern setzen sich die Rennstrecken teils aus neuen, teils aus bereits aus Vorgängern bekannten Rennstrecken zusammen. Das Verhältnis hierbei ist 50:50. Insgesamt gibt es acht Cups welche ihrerseits jeweils vier Strecken beinhalten.
Neue Strecken
Pilz-Cup: Mario Kart-Stadium, Wasserpark, Zuckersüßer Canyon, Steinblock-Ruinen
Blumen-Cup: Marios Piste, Toads Hafenstadt, Gruselwusel-Villa, Shy Guys Wasserfälle
Stern-Cup: Sonnenflughafen, Delfinlagune, Discodrom, Wario-Abfahrt
Spezial-Cup: Wolkenstraße, Knochentrockene Dünen, Bowsers Festung, Regenbogen-Boulevard

Retro-Strecken
Panzer-Cup: Kumuh-Weide (Wii), Marios Piste (GBA), Cheep Cheep-Strand (DS), Toads Autobahn (N64)
Bananen-Cup: Staubtrockene Wüste (GCN), Donut-Ebene 3 (SNES), Königliche Rennpiste (N64), DK Dschungel ( 3DS)

Blatt-Cup: Wario-Arena (DS), Sorbet-Land (GCN), Instrumentalpiste (3DS), Yoshi-Tal (N64)
Blitz-Cup: Ticktack-Trauma (DS), Röhrenraserei (3DS), Vulkangrollen (Wii), Regenbogen-Boulevard (N64)

Dadurch ergibt sich eine gute Mischung aus bekannten, beliebten und neuen Strecken. Vor allem bei den neuen Strecken merkt man, das die Designer richtig Spaß daran hatten die Konsole auszutesten. Strecken wie die Steinblock Ruinen oder die Gruselwusel-Villa sind einfach nur fantastisch anzusehen. Aber auch die Remakes der alten Strecken sind mehr als sehenswert.

Die Items

Auch in diesem Mario Kart kommen wieder allerlei Items zum Einsatz um nachzuhelfen, falls das fahrerische Können nicht auslangt um den Gegner zu besiegen. Wie gewohnt erhält man ein Item, wenn man über eine Itembox fährt. Diese sind in regelmäßigen Abständen auf der Strecke verteilt. Sobald man über sie fährt wird einem ein Item zugelost. Welches es ist hängt auch von der Position ab, die man gerade Inne hat. Erstplatzierte erhalten meist nur eine Münze, während Fahrer die weit hinten liegen stärkere Gegenstände bekommen. In Mario Kart 8 gibt es die aus den Vorgängern bekannten und gewohnten Standarditems wie grüne und rote Panzer, Bananenschalen, Turbopilze, Feuerblumen, Sterne etc. Es gibt allerdings auch einige neue Items. Als da wären:
Die Bumerang-Blume: Durch sie erhaltet ihr drei Würfe mit einem Bumerang. Dieser Wurf kann wahlweise nach vorne oder hinten durchgeführt werden. Jeder andere Fahrer der auf dem Hin-, oder Rückflug vom dem Sportgerät getroffen wird überschlägt sich.
Mit der Piranha-Pflanze erhält der Fahrer ein Allroundtalent. Diese biestige Pflanze schnappt nicht nur nach anderen Fahrer und wirft sie um, sie räumt auch Bananenschalen aus dem Weg, fängt Panzer ab und ganz nebenbei gibt sie euch auch noch einen Geschwindigkeitsbonus wenn sie nach vorne schnellt.
Was in Mario Kart 7 die Glückssieben war, ist in Mario Kart 8 die Wunderacht. Und wer hätte es gedacht, diese verleiht dem Fahrer gleich acht Items auf einmal. Diese kreisen um das Kart. Löst man nun ein Item aus, wird jenes aktiviert welches sich zu diesem Zeitpunkt vor dem Vehikel befindet.
Die Superhupe kann in zweierlei Funktionen zum Einsatz kommen. Zum einen kann sie beim Auslösen durch ihre Druckwelle Fahrer im näheren Umkreis umwerfen. Zum anderen kann sie als Abwehr gegen Angriffe genutzt werden. Aktiviert man sie kurz bevor man von einem grünen, roten oder sogar blauen Panzer getroffen wird, so wird dieser zerstört.

Die neuen Items passen sich gut ins Spiel ein und sind auch nicht übermächtig, was den Spielspaß stören würde. Alles in allem sind die Gegenstände gut austariert und werden sinnvoll in der Reihenfolge der Fahrer verteilt.

Ordentlich was unter der Haube?

Nachdem Nintendo nun endlich im HD-Zeitalter angelangt ist, eignet sich Mario Kart 8 natürlich ideal um zu zeigen was die Wii U zu leisten vermag. Und man kann ohne zu zögern sagen, dass dies den Entwicklern absolut gelungen ist. Das Spiel läuft zu jeder Zeit absolut flüssig und sieht dabei auch noch unverschämt gut aus. Die Strecken und das drumherum sind sehr detailreich, liebevoll in Szene gesetzt und belebt. Es sind außerdem Kleinigkeiten wie Schlamm auf den Reifen oder Beleuchtung der Vehikel in Tunneln die dem Spiel zusätzliche Qualität verleihen.
Nintendo dürfte mit dem Design so ziemlich genau das getroffen haben, was sich Fans von einem modernen Mario Kart erhofft haben. In den ersten paar Runden die man dreht muss man oftmals schon aufpassen, dass man nicht ständig gegen die Wand fährt, weil man viel zu sehr damit beschäftigt ist sich alles ganz genau anzusehen und zu staunen.
Die Steuerung funktioniert tadellos. Ob man nun das GamePad, den ProController oder die Remotes nutzt dürfte wohl für jedermann Geschmackssache sein. Nutzer des Pads können allerdings auf dem zweiten Bildschirm die aktuelle Rangfolge ebenso einsehen wie eine Liveansicht wo sich welcher Fahrer momentan auf den Rennstrecke befindet. Das GamePad verfügt auch über eine Option das Gefährt mittels Neigungssensoren zu steuern.
Musikalisch hat man sich auch nicht gerade lumpen lassen und einen Großteil der Stücke von einem echten Orchester einspielen lassen. Ein Aufwand der sich auf jeden Fall gelohnt hat. Ob nun klassisch, modern, rockig, jazzig oder einfach nur flippig, es wird immer der richtige Ton getroffen.