Bei Erscheinen des Nintendo 3DS bemängelten viele Spieler, dass es nicht von Anfang an einen Mario-Titel für den Handheld gab. Reggie Fils-Aime sagte darauf „Wenn wir eine Konsole mit Mario starten, heißt es wir machen immer das Gleiche, bringen wir allerdings kein Spiel mit ihm, so fragen sich die Leute wo er ist“. Es sei also quasi unmöglich es den Spielern recht zu machen.
Als die ersten Spiele für die Wii U vorgestellt wurden, kam dieser Fakt recht schnell wieder auf den Tisch. So erscheint zwar mit New Super Mario Bros. U direkt ein Titel mit dem beliebten Klempner zum Start des Systems, aber direkt wurden Stimmen laut wieso schon wieder ein 2D-Spiel und kein Nachfolger zu Mario 64 oder Mario Galaxy. Schließlich wären gerade diese ideal um Mario im HD-Zeitalter ankommen zu lassen und der Welt zu zeigen, was die neue Konsole zu leisten vermag. Es bleibt abzuwarten ob bzw. wie sich Nintendo dazu äußert, wieso es also ein klassischer Plattformer geworden ist statt eines fulminanten 3D Titels. Vielleicht befürchtete man, dass ein solches Spiel zu komplex für Einsteiger und deshalb ungeeignet als System-Seller sei.
Schließlich lebt Nintendo nicht (mehr) von den Fans aus der Generation des NES/SNES, sondern von ihrem breitem Publikum durch alle Altersschichten. Aber vielleicht brauchen die Entwickler einfach noch etwas Zeit, um aus der eigenen Hardware das herauszukitzeln was ihren Ansprüchen an einen solchen Titel gerecht wird. Das ein solches Spiel erscheinen wird, ist, außer der Maya-Kalender behält recht, so sicher wie das Amen in der der Kirche.
Doch genug der Spekulationen und Eventualitäten, beschäftigen wir uns mit dem eigentlichen Thema dieser Review: New Super Mario Bros. U

Die Nimmermüden

Frauen mögen den Gedanken romantisch finden, dass ihr Verehrer sie wieder und wieder aus den Klauen des Bösewichts befreit, aber ehrlich gesagt macht es langsam den Eindruck, dass diese ganze Entführungsnummer nur ein Vorwand für Mario und Bowser ist, sich mal wieder so richtig eins auf die Mütze zu geben und Kräfte zu messen.
Dem Spieler können die Hintergründe eigentlich egal sein, da es bei Jump and Runs mit Mario noch nie um eine großartig erzählte Geschichte ging, sondern um den reinen Spielspaß. Und davon bietet die Wii U Version mehr als genug.

Im Abenteuermodus begebt ihr euch also auf die traditionelle Prinzessinen-Rettung. Dazu kämpft ihr euch in bewährter Manier durch die unterschiedlichsten Welten um diese von ihrer Besetzung durch Bowsers Truppen zu befreien. Auch wenn Spieler mit Sand, Eis, Wasser usw. keine Überraschungen erwarten, so fühlen sich die einzelnen Levels in keinster Weise repetitiv oder bekannt an. Der Einstieg gestaltet sich gewohnt langsam und einfach. Danach zieht das Spiel aber kontinuierlich an, so dass auch erfahrene Spieler einer Herausforderungen gegenüber stehen.
Die Welt ist zwar wie gewohnt in Kartenform mit einzelnen Gebieten und Leveln als Zwischenstationen aufgebaut, fühlt sich aber offener an als die Vorgänger. Das liegt zum einen daran, dass es viele Abzweigungen und versteckte Wege gibt und auch die Reihenfolge in der die verschiedenen Welten absolviert werden nicht immer fest vorgegeben ist. In den einzelnen Leveln gibt es neben den gewohnten drei Sternenmünzen unzählige Geheimnisse zu entdecken.
Natürlich stehen euch auch wieder eure pilzköpfigen Kumpanen zur Seite. Diese wohnen ihn ihren auf den Karten verteilten Pilzhütten, in denen ihr in Minispielen entweder Extraleben oder zusätzliche Items gewinnen könnt. Letztere können übrigens aufbewahrt werden und später eingesetzt werden.

Ab und an wird euer Freund Toad allerdings von einer fiesen Kreatur namens Mopsie beklaut. In welchem Level er sich nach dem Diebstahl versteckt, seht ihr auf der Karte. Ziel ist es nun den Dieb innerhalb dieses Abschnitts einzufangen und ihm die Beute wieder abzunehmen. Diesen Banditen zu stellen ist auch die einzige Möglichkeit die P-Eichel zu erhalten. Mit dieser können komplette Levels überflogen werden.
Ebenfalls neu ist das Flughörnchenkostüm. Sobald euer Charakter eine Super-Eichel aufsammelt, bekommt er die Fähigkeiten der ebenfalls neuen Flughörnchen-Gegner. So kann man nach der Verwandlung sowohl über weite Strecken gleiten, sich an Wänden festhalten und einen Flughörnchensprung durchführen. Letzterer katapultiert einen in der Luft nochmals ein Stück nach oben.

Neben dem Storymodus wartet das Spiel auch noch mit dem Mii-Modus auf.
Hier könnt ihr euch zum Beispiel verschiedenen Herausforderungen stellen. Diese sind mannigfaltig und unterteilt in Zeit-Attacke, Münzsammlung, 1-Ip-Rallye, diverse und Boost-Modus. Je nach Art müsst ihr verschiedene, immer schwerer werdende Aufgaben meistern. Nur geschickter Umgang mit dem GamePad und gutes Timing führen hier zum Erfolg.

Das Schnellspiel hingegen bietet Kurzweil für zwischendurch. Wer also einfach ein paar Levels Spielen möchte, ohne sich diese erst heraussuchen zu müssen, der wird hier fündig. Einfach ein Set auswählen und loslegen.

Tierische Unterstützung

Auch Yoshi, Marios treuer, allesfressender Begleiter ist wieder mit von der Partie. Sobald ihr euch in seinen Sattel geschwungen habt, könnt ihr kleine Gegner bequem verschlucken und somit aus dem Weg räumen.
Doch der grüne Dino ist diesmal nicht alleine. Es gibt noch drei Arten von Yoshi-Babys die Mario unterstützen. Diese finden sich auf der Karte und können eingesammlt werden. Betritt man nun eine Welt, so findet man den Dino dort zu Beginn und er kann aufgehoben werden. In einigen Fällen findet man die Baby-Yoshis auch direkt in einem Level.
Da ihr auf den Jungtieren nicht wie auf einem ausgewachsenen Yoshi reiten könnt, müsst ihr sie tragen. Dies hat zur Folge, dass ihr einige Aktionen wie zum Beispiel rutschen nicht ausführen könnt. Dafür bieten sie im Gegenzug einige Vorteile. Auch in jungen Jahren haben die Saurier schon einen enormen Appetit und verschlingen alles, was man ihnen vor die Schnauze hält. Je nach Farbe verfügen sie zusätzlich über spezielle Fähigkeiten.
Das pinke Baby kann sich in Ballonform aufpusten und euch so sicher über große Abgründe transportieren oder zu schwer erreichbaren Gebieten bringen.
Die blauen Dinokinder können Wasserblasen spucken, welche zum einen Gegner einsperren und zum anderen als Plattform genutzt werden können.
Gleich zwei positive Eigenschaften hat das gelbe Yoshi-Baby. So spendet es in dunklen Gebieten Licht und vertreiben dabei wenn nötig auch lästige Buu Huus.

Mehrspieler = mehr Spaß?

Sowohl der Abenteuermodus als auch der Mii-Moduslassen sich mit mehreren Spielern bestreiten.
Zugegeben es ist nicht einfach in ein Jump and Run wie Mario einen Mehrspielermodus einzubauen. Aber da es scheinbar heutzutage nicht mehr ohne geht, wurde mit New Super Mario Bros. Wii ein solcher eingeführt.

Im Abenteuermodus können durch das GamePad nun bis zu fünf Spieler teilnehmen. Während vier der Spieler in gewohnter Art und Weise ihre Charaktere mit Wiimotes durch die Level steuern, hat der Spieler mit dem GamePad eine unterstützende Funktion. Er kann sogenannte Boost-Blöcke platzieren. Diese können entweder als Plattformen genutzt werden oder zum Blocken von Feinden. Nutzen die Spieler wiederholt die richtigen Boost-Blöcke, so erscheint ein Stern der nach Berührung den Super-Boost-Modus auslöst. In diesem können Blöcke und Gegner durch einfaches Antippen aus dem Weg geräumt werden.
Wie auch bei der Wii-Version kann der Spaß hier allerdings schnell dem Frust weichen, da bei steigender Spieleranzahl die Wahrscheinlichkeit, dass man sich gegenseitig im Weg steht und das Ganze in Chaos ausartet, stark ansteigt.

Anders sieht es schon im Mii-Modus bei der Münzenjagd aus. Nach dem letzten 3DS-Ableger könnte man meinen, dass der pummelige Klempner langsam gierig wird, oder zumindest seine Verwandtschaft zu Wario nicht leugnen kann. In diesem Modus könnt ihr dieses Verlangen frei ausleben.
2-4 Spieler treten mit Wiimotes gegeneinander im Wettstreit darum an, wer die meisten Münzen in einem Levelset sammeln kann. Hierbei können entweder Teams gebildet werden, oder aber jeder auf eigene Faust antreten. Ein fünfter Spieler kann mit dem GamePad wieder Boost-Blöcke platzieren. Der Charakter der momentan die meisten Münzen in seinem Besitz hat, wird mit einem kleinen Sternchen markiert. Wem die normalen Level zu langweilig sind, der kann mit Hilfe eines Editors und des GamePads die Münzen in den Leveln neu verteilen.

Die Herausforderungen können von zwei Spielern in Angriff genommen werden. Hierbei steuert ein Spieler den Charakter, der andere übernimmt mit dem GamePad wieder den Boost-Modus.
Das Schnellspiel hingegen gestaltet sich wie das normale Abenteuerspiel eher mühsam, da es wie im selbigen nur um die gemeinsame Absolvierung von Levelsets geht.

It`s Showtime

Um als Zugpferd für ein neues System dienen zu können muss ein Titel in so ziemlich jedem Aspekt glänzen. Gameplay, Story, Technik und Innovation. Spiele die sich innerhalb selbst festgelegter Grenzen bewegen wie New Super Mario Bros. haben es hierbei gar nicht so einfach. Optisch hebt sich die U-Version ganz klar von ihren Vorgängern ab. Dies ist kein Wunder, schließlich handelt es sich um das erste HD-Mario. Die Licht-, Wasser und Partikeleffekte stellen alle bisher da gewesenen Titel der Serie mit Leichtigkeit in den Schatten. Dennoch muss man sagen, dass die Entwickler hier ruhig noch etwas mehr hätten bieten können. Dass dies auch bei 2D-Spielen machbar ist, zeigt das Spiel Rayman Legends.
Nichts desto Trotz sind die Welten wieder wundervoll in Szene gesetzt und zeigen, dass den Designern auch nach Jahrzehnten die Ideen nicht auszugehen scheinen.
Leider sind Level die sich wirklich abheben, wie zum Beispiel jenes von Van Gogh inspirierte eine Seltenheit.
In Sachen Akustik wird auf keine großartigen Experimente eingegangen. Die Melodien sind eingängig, aber keine wirklichen Ohrwürmer die einen Wiedererkennungs- oder Identifizierungscharakter haben. Bei der Sprachausgabe wurden scheinbar einfach Samples vorangegangener Spieler recyclet. Auch hier hätte etwas frischer Wind und Pepp nicht geschadet.
Das man sich bei der Steuerung hingegen keine Neuerung eingeführt hat, ist zu begrüßen und so steuert sich der Klempner in altbekannter und guter Manier durch die Levels. Während man beim Spiel mit der Wii-Fernbedienung diese allerdings weiterhin schütteln muss um einen Drehsprung auszuführen, kann dies auf dem Gamepad mit Hilfe des ZR oder R-Triggers ausgelöst werden. Somit entfallen zumindest bei dieser Steuerungsvariante sämtliche Schütteleinlagen.
Ob ihr dabei auf dem kleinen Bildschirm des Gamepads, oder dem großen TV spielt macht keinerlei Unterschied. Auch wenn die Tatsache, dass man einen Screen direkt vor seiner Nase hat dazu verleitet, direkt auf diesen zu sehen. Aber dies mag auch eine Nachwirkung davon sein, dass das letzte New Super Mario Bros. auf einem Handheld erschien.