Es ist zwar noch gar nicht lange her, doch unser allseits geliebter, italienisch-stämmiger, pilzessender Klempner ist zurück. In einem Interview meinte einmal Schöpfer und Mario-Vater Shigeru Miyamoto, dass der 3DS eine passende Plattform wäre, um Mario in eine geradlinige Spielerfahrung einzubetten. Hatten doch einige Spieler angeblich Probleme mit der offenen und komplexen Spielewelt, wie beispielsweise in Super Mario 64. Andere hingegen sind der Meinung, dass endlich wieder einmal ein Titel wie besagtes Game auf den Markt kommen sollte. Sind Miyamotos Aussagen nun Tatsache geworden und wäre weniger wirklich mehr?

Als ich das Demo zum Spiel anzockte stiegen bei mir gemischte Gefühle auf. Ich wusste aber gleich, dass es kein Spiel werden sollte, welches ich mir am Releasetag holen würde. War die Anzahl an Spielehits im November einfach riesig und es wollte einfach kein „WOW-Effekt“ wie bei anderen Titeln aufkommen. Es schien für mich, als wäre es einfach Mario, wie schon die letzten Male. Früher war auch die Vorfreude auf einen neuen Teil höher, da doch der Abstand zwischen Spielen des Latzhosenträgers etwas länger war. Mit dem Remake „Mario-All-Stars“, „New Super Mario Bros Wii“ und „Mario Galaxy 2“ wurde in letzter Zeit sehr viel „Mario“ auf die Menschheit losgelassen. Unerwähnt sind da noch die Titel, wo der Klempner auch noch weitere Auftritte verbucht, wie bei den „Olympischen Spielen“.

Glücklicherweise durfte ich auf das Testmuster zugreifen und schneller als gedacht befand ich mich in einer „Nonstop-Session“ spielend vor dem Handheld. Das Spiel zog mich in den Bann und überzeugte auf voller Linie. Doch warum der Sinneswandel? Fangen wir von vorne an...

Eine Hommage an ältere Teile

Storymäßig ist es das alte Lied, wie wir es schon duzende Male gesehen haben. Princess Peach wird von Bowser entführt und Mario macht sich auf, diese zu retten. In „Super Mario 3D Land“ wird die Story aber nicht übermäßig und detailliert dem Spieler vermittelt. Das Spiel verzichtet komplett auf lange Zwischensequenzen oder Untertiteln, in denen die Geschichte erzählt wird. Zu Beginn und vor jeder Welt gibt es immer wieder eine ähnliche, sehr kurze Sequenz. Mario findet einen Brief in dem ein 3D-Bildchen ist, welche den roten Faden der Story weiterstrickt. Auf den Fotos, sieht man beispielsweise wie die Prinzessin entführt wird, im nächsten, wie sie versucht zu fliehen und so weiter.

Im neuen Teil gibt es acht Welten mit je 5 Level, an dessen Ende immer ein Boss-Fight auf dem Programm steht. Die Kämpfe gegen Bowser erinnern sehr stark an jene Spielemomente, die der eine oder andere mit „Super Mario Bros.“ auf dem NES erlebt hat. So gilt es sich durch die „Echsenburg“ zu kämpfen, Feuerbällen auszuweichen, um am Schluss den Schalter zu betätigen, der Bowser in die Lava manövriert. Auch die Luftschiff-Levels (bekannt aus „Super Mario
Bros. 3) tauchen wieder auf. Am Ende dieser „Side-scroll-Level“ wartet entweder Brutalo-Reptil Bumm Bumm oder dessen Bumerang werfende Schwester Pun Pun. Auch ansonsten gibt es immer wieder Anspielungen auf ältere Mario Teile. Als kleines Secret entdeckt der ein oder andere vielleicht sogar eine Hommage an das 25-jährige Zeldajubiläum. Doch zu viel soll nicht verraten werden.

Die Level sehen fantastisch und sehr detailliert aus, egal ob der 3D-Effekt nun an oder aus ist. So bahnt man sich seinen Weg durch grüne Landschaften, aber auch die Wüste, Unterwasserabschnitte, Schneeberge und Spukhäuser sind genauso mit von der Partie. Mushroom Kingdom war noch nie so lieblich. Es macht einfach nur Spaß die Spielewelt zu erforschen und alten Bekannten auf den Köpfen herumzuspringen. Die Levels strotzen nur so vom Ideenreichtum der Entwickler. Neben vielen bekannten Sachen und Redesigns, gibt es auch einiges an Neuem zu entdecken. Ein Sprung auf Musik-Noten-Blocks im Regenbogen-Style manövriert euch in Bonuswelten. Es gilt auf rollenden Plattformen zu balancieren, stacheligen Fallen auszuweichen, Warp-Blöcke zu benutzen und vieles mehr. Schade ist nur, dass das Erlebnis nur sehr kurz andauert und man die Welten sehr schnell durchlaufen hat.

Nimmt man sich aber Zeit, so gibt es auch versteckte Items zu finden. Für viele zur Freude, wurde auf das Sammeln von Sternen verzichtet und es gilt nur, wie in „New Super Mario Bros.“ in jedem Level drei große Sternmünzen zu entdecken. Mit diesen lassen sich Extralevel und der Zutritt zu so manchen "Endschlössern" auf der sehr linearen Weltenkarte erkaufen. Oft sind diese gut versteckt oder mittels herumstehendem Teleskop zu finden, indem man nach schreienden Toads Ausschau hält, die diese dann in den Raum werfen. Leider wurde dadurch wohl auf Geheimtüren in andere Level verzichtet, welche doch einige vermissen werden. Am Schluss jeder Spielrunde heißt es, wie schon aus den alten Teilen bekannt, eine Zielflagge zu erklimmen. Schafft man es an die Spitze, so wird sogar eine goldene Flagge gehisst. Hier handelt es sich aber nur um Fun-Challenges, denn für den Abschluss der Hauptwelten ist zumindest Zweitgenanntes nicht essentiell. Nichtsdestotrotz könnte man vom Mariospiel mit den wenigsten Secrets sprechen, welches in letzter Zeit erschienen ist.

Auch gibt es wieder „Pilzhäuser“ in denen unser Held Power-ups geschenkt bekommt oder die angesprochen „Storybilder“ nochmals betrachten kann, um sie danach auf der SD-Card des 3DS zu speichern. Bevor die Hütten aber betreten werden, sollte ein Blick auf die Umgebung gerichtet werden, um die malerische Landschaft zu genießen. Neu sind sogenannte „Rätselblöcke“, in denen man auch Sternenmünzen gewinnen kann. Diese „Mystery-Box-Abschnitte“ lassen sich via StreePass-Funktion mit anderen Personen teilen.

3D-Effekt mit Nutzen

Oft wurde bei 3DS-Spielen hinterfragt, welchen spielerischen Nutzen der 3D-Effekt hätte. Bei „Super Mario 3D Land“ kann man diese Frage eindeutig beantworten, denn hier wurde dieser ins Spiel implementiert und einzelne Stellen lassen sich dadurch leichter spielen. So gehen Sprungpassagen leichter von der Hand und das Landen auf Blöcken von höheren Ebenen funktioniert genauer. Auch die Lage diverser Dinge lässt sich leichter einschätzen. Zwar ist der 3D-Effekt kein Muss, doch gibt es einige Bonusräume, die erst durch die richtige Perspektive entdeckt werden.

Prinzipiell kann man sagen, dass der neue Mario-Titel eine Mischung aus allen bisher erschienen Teilen ist, wobei eines besonders auffällt: Die anfangs angesprochene „Geradlinigkeit“ zieht sich durch alle Welten. In den bisher erschienen „3D-Titeln“ wie „Super Mario 64, Super Mario Sunshine und Super Mario Galaxy“ konnte man eine relativ offene Spielewelt erkunden. Bei „Super Mario 3D Land“ hält sich dies in Grenzen. Zwar wird einem auf eindrucksvolle Weise das Gefühl eines riesigen Handlungsspielraumes suggeriert, doch hat man nicht wirklich sehr viel Entscheidungsfreiheit.

So durchquert man die Wüste, um dann doch wieder in der Pyramide zu landen, durchläuft grüne Wiesen, um sich erneut in Gängen wiederzufinden. Der Titel erinnert dann doch immer wieder sehr an ein „New Super Mario Bros.“ und das, wie ein Fachmagazin witzelte, „in 2,5D“. Die Level sind also sehr linear mit einem klaren Weg vom Anfang bis zum Ziel und dennoch wirken sie dank toller Kameraperspektiven sehr weitläufig. Um Feinden wie zurasenden Kugel-Willis auszuweichen oder um versteckte Münzen einzusammeln, gilt es schon einmal in den Bildschirm „hinein oder heraus“ zu laufen. Auch muss man sich hier und da von oben nach unten oder umgekehrt vorarbeiten.

Dennoch ist der Schwierigkeitsgrad sehr leicht angesetzt und in ca. 4 bis 5 Stunden hat man die Hauptstory durch, sowie die meisten der versteckten Items entdeckt. Für einen Mario-LAND-Teil ja eigentlich keine schlechte Leistung. Genrekenner werden mit dem Spiel keine größeren Probleme haben, aber auch Neueinsteigern werden durch Linearität und einfache Steuerung keine Hürden in den Weg gestellt. Glaubt man jedoch nach kurzer Spielzeit alles entdeckt zu haben, der hat falsch gedacht...

Leute, die nicht „gespoilert“ werden wollen, bitte bei der nächsten Zwischenüberschrift fortfahren!!

--SPOILER--

Wurden die Prinzessin befreit und die Credits hinter sich gelassen, kann man durch eine Röhre in eine "Spezialwelt" abtauchen, denn nun ist auch noch Bruder Luigi in die Fänge von Bowser geraten. In diesem Spezialuniversum gibt es erneut acht Extrawelten mit nahezu so vielen Stages wie die Hauptstory. Viele davon sind neu, aber auch einige wiederholen sich mit neuen Hürden wie dem Time-Attack-Modus und vielem mehr. Weiters gibt es ein altes Power-up mit neuen Features. Ein steinernes Verwandlungsblatt ermöglicht unseren Helden, sich in Tanuki-Mario zu verwandeln, welcher sich zuätzlich auch noch versteinern kann.

Über Marderhunde und andere Power-Ups!

Nintendo präsentiert mit „Super Mario 3D Land“ ein umwerfendes Spiel mit packender Spielerfahrung. Auch Marios Bewegungsrepertoire ist eine Mischung aus seinen 2D- und 3D Abenteuern. Das Spiel steuert sich ähnlich der NES-Version mit Steuerkreuz (hier natürlich mit Digipad) und zwei Buttons, wobei einer für Aktionen und Schnelllauf, der andere zum Hüpfen verwendet wird. Auch klassische Elemente wie die Stampfattacke, sowie den Wand- oder Hechtsprung gibt es noch immer. Verzichtet wurde auf den Dreifachsprung und Mario kann sich auch nicht mehr an Abgründen festhalten, sondern stürzt im schlimmsten Fall ab. Mittels der Schultertasten kann man in Röhren abtauchen, sich ducken oder besagte Weitsprünge durchführen.

Natürlich darf man auch wieder auf die unterschiedlichsten Power-ups zurückgreifen. Neben Pilz, Feuerblume und Stern, findet der Tanuki-Anzug Rückkehr in einem Abenteuer des Klempners. Nebenbei erwähnt wird dieser oft mit „Waschbär-Mario“ bezeichnet, wobei es sich hier um einen Übersetzungsfehler aus dem Japanischen handelt und es sich eigentlich um einen „Marderhund“ (sieht aus wie ein Waschbär, gehört aber zur Familie „Hund“) handelt.

Bekannt aus „Super Mario Bros. 3“ kann man mit besagtem Suit jedoch dieses Mal nicht fliegen, sondern nur schweben. Mit dem Schwanz lassen sich Blöcke und Gegner beseitigen, aber auch Räder drehen, die Ebenen anheben und somit Mario Alternativwege anbieten. Es handelt sich hier wohl um das Hauptitem des Spiels und so begegnen einem auch immer wieder Gumbas und Kugel-Willis, welche auch einen Waschbärschwanz besitzen (oder doch den eines Marderhundes?).

Bekannt ist auch der böse Purpur-Pilz (Giftpilz), der unseren Klempner schrumpfen lässt oder gar tötet. Eine Neuheit ist aber die Bumerang-Blume, dessen Wirkung offensichtlich ist. So schleudert man, wie Bumerang-Koopa, ein Wurfgeschoß nach dem anderen, um sich den Weg ans Ziel zu erkämpfen. Ein weiteres Gimmick ist die Propellerbox in die man steigen darf, um in luftige Höhen zu gelangen. Als kleiner Hubschrauber durch die Lüfte fliegend, ist der 3D Effekt sehr beeindruckend, wenn man von oben in tiefere Ebenen schwebt um auf dem richtigen Block zu landen. Höhenangst sollte man keine haben...

Wie bereits erwähnt ist das Game sehr leicht zu absolvieren. Als Kenner wird man schnell eine Vielzahl an 1UPs angehäuft haben und somit auch gelegentliche „Aussetzer“ vertrösten können. Die häufig auftretenden Items unterstützen auch Neulinge bei der Rettungsmission. Sollte dennoch eine Hürde unüberwindbar sein, bietet Nintendo wieder eine Hilfe an. Dieses Mal nicht in Form des „Super Guides“, der einem das Level bis zum Ende spielt, sondern als „Power-Block“. Dieser erscheint, wenn man zu oft das zeitliche gesegnet hat und spendiert euch ein Blatt, welches unverwundbar macht, doch nicht vor Abgründen rettet. Stößt man dennoch an seine Grenzen, erscheint nach neuerlichen Versuchen ein weiteres Power-up, welches Mario auf Wunsch direkt zur Zielflagge warped.

3D Land wie es leibt und lebt

Grafisch zeigt das Spiel, was der 3DS auf dem Kasten hat. Das „3D Land“ erstrahlt in wundervoller, bunter und scharfer Optik. Der Titel braucht sich auch vor Konsolenversionen für den TV sicher nicht verstecken. Die Charaktere sind liebevoll und schön gestaltet, die Effekte kommen gut rüber und die Umgebungen runden das Ganze zu einem stimmigen Gesamtbild ab. Details wie schwankende Blumen, fliegende Vögel und Löwenzahnsamen, sowie nasse Burgmauern sind nur das Tüpfelchen auf dem i. Zusammengefasst kann man von einer Miniversion von „Mario Galaxy“ mit Zügen von „Super Mario Bros. 3“ sprechen.

Akustisch schließt der Titel an seine Vorgänger an und enthält allerlei bekannte Musikstücke aus dem Mario-Universum. Das Spiel bietet auch ein neues Titellied, welches aber nach meinem Geschmack zu oft verwendet wird, anstatt etwas mehr Abwechslung zu bieten. Eine Sprachausgabe, bis auf die typischen Laute, gibt es nicht, ist aber auch nicht nötig.