Obwohl der Echtzeitstrategiespielemarkt klar vom PC dominiert wird, wagt Ronimo Games ( ihreszeichens verantwortlich für die PC Version von deBlob, welche ja auch später auf diversen Konsolen erhältlich war) mit einer gewitzten Interpretation des Genres den Schritt auf die Konsole.
Neben der Tatsache, dass sich das Spiel in 2D Zeichentrickgrafik und Seitenansicht präsentiert, unterscheidet es sich in vielen Dingen von normalen Vertretern seiner Art. Das Spiel versucht nicht sich zwanghaft selbst neu zu erfinden, sondern mischt Altbewährtes mit pfiffigen Ideen und einer liebevollen Umsetzung.
Das Ergebnis ist wirklich sehr gelungen und für gerade mal 10 Euro respektive 1000 Nintendo-Points, ein wirkliches Schnäppchen.

Das Prinzip

Es gibt Grundlagen in denen sind alle Echtzeitstrategiespiel ( ich hoffe ihr verzeiht mir, wenn ich aufgrund der Wortlänge im Folgenden die englische Abkürzung RealTimeStrategy nutze) gleich. Dazu gehört natürlich, dass es unterschiedliche, sich bekriegende, Fraktionen gibt. Müsste man Swords & Soldiers zeitlich einordnen, so würde es, wie der Name schon vermuten lässt, in ferner Vergangenheit spielen. Dementsprechend finden eure Schlachten zwischen den axtschwingenden Wikingern, den raketenliebenden Chinesen und den okkulten Atzteken statt.
Genretypisch hat jedes Volk seine eigenen Einheiten, sowie spezielle Fähigkeiten bzw. Zauber auf die ich später noch etwas genauer eingehen werde.
Anders als gewohnt hingegen, hat man in diesem RTS keine direkte Kontrolle über die eignen Truppen. Sobald ihr eine Einheit ausgebildet habt, macht sich diese auf den Weg Richtung feindliches Lager. Abgesehen von euren Arbeitern. Diese auf 10 Stück begrenzten Sammler beschaffen natürlich nur in der nächstgelegenen, unerschöpflichen Miene Gold. Euer Mana regeneriert sich von alleine. Daraus folgt natürlich, dass es weder Kämpfe um Resourcenplätze gibt, noch die Möglichkeit Truppen für einen Angriff zu sammeln.
An bestimmten Stellen der Karte können allerdings Türme/Statuen gebaut werden. Diese Punkte sind heiß umkämpft, da sie natürlich einen immensen Vorteil bieten. Wer nun aber denkt, er drückt einfach immer nur auf den Knopf um eine Einheit auszubilden und gewinnt damit, der liegt ziemlich falsch.
Wenn euer Gegenüber nämlich die gleiche Idee hat, würde das Ganze in einem niemals endenden Grabenkampf ausarten. Also müsst ihr eure Truppen zunächst in einer sinnvollen Reihenfolge zu produzieren. Es nützt ja nichts wenn zuerst die Fernkämpfer losmarschieren und die Nahkämpfer hinterher watscheln. Außerdem sollten eure Zauber/Kräfte geschickt einsetzen werden, um euch Vorteile im Kampf zu verschaffen. Aber Achtung, jeder Zauber braucht nach Nutzung eine gewisse Zeit, bis er wieder genutzt werden kann!
Ziel ist es, wie sollte es anders sein, die feindliche Basis zu zerstören. Zu Beginn könnt ihr nur Arbeiter ausbilden, jeder Zauber und jeder Truppentyp muss erst erforscht werden. Dies kostet Geld und Zeit, auch hier kann man schon Fehler machen. Wer zum Beispiel direkt auf einen Sturmangriff mit Standardtruppen setzt und scheitert, dem fehlen eventuell später die Rohstoffe um besser Einheiten zu erforschen, da er ja Krieger kaufen muss um seinerseits nun den Gegner abzuwehren.
Swords &Soldiers bietet also somit nicht nur Einsteigern, sondern auch erfahreneren Strategen Anreiz gegen gleichgesinnte anzutreten.

Die Kontrahenten

Ganz in nordmännischer Tradition stürzen sich die bärtigen Wikinger, deren liebste Beschäftigung natürlich grillen ist, mit Äxten in die Schlacht. Neben Berserkern, Axtwerfern und Hammerträgern beinhaltet euer Arsenal auch mächtige Katapulte und Verteidigungstürme. Ebenso stehen euch einige Zauber, wie Heilung und Blitzschlag zur Verfügung. Versagt dies alles greift auch schon mal Thor persönlich mit ins Gefecht ein. Schließlich will auch er, dass möglichst bald wieder ein großes Grillfest steigt.
Geführt von ihrem spielzeugsüchtigen Kindkaiser, sind die Chinesen das einzige Volk, dass keinen aktiven Verteidigungsturm besitzt. Stattdessen können sie Buddha-Statuen errichten, welche sie mit zusätzlichem Mana versorgen. Kombiniert mit der Art und den schnellen Ladezeiten ihrer Sprüche, gleichen sie die fehlenden Türme aus. Durch den Yin Yang – Spruch zB. kann eine beliebige Einheit dupliziert werden. Mit Schwertträgern, Ninjaaffen und Raketenträgern seid ihr aber auch einheitentechnisch gut aufgestellt.
Obwohl die Atzteken, die stets auf der Suche nach der perfekten Chilli-Schote sind, mit Jaguarkriegern und Blasrohrschützen auch Kampfeinheiten besitzen, liegt der Schwerpunkt eher in der Magie und Manipulation. Ihre Totenbeschwörer rufen gefallene Kämpfer als Skelett-Krieger zurück in die Schlacht und mit dem Zauber Gedankenkontrolle könnt ihr einzelne feindliche Einheit übernehme.Ganze Truppenteile hingegen kann man mit Giftbomben verseuchen. Desweiteren steht euch mit den Sonnenriesen eine wirklich mächtige Einheit zur Verfügung.

Der Umfang

Pro Fraktion gilt es, im Einzelspielermodus zehn als Kampagne aufgebaute Missionen zu bewältigen. Während ihr in einigen schlichtweg euren Gegner vernichten müsst, gilt es in anderen eine gewissen Zeit standzuhalten, oder eine bestimmte Menge an Resourcen zu sammeln. Auch wenn manche dieser Missionen etwas kniffeliger sind, lassen sich die insgesamt 30 Levels relativ zügig durchspielen. Glücklicherweise hat das Spiel, neben der Möglichkeit Gefechte gegen den Computer auszutragen, noch einiges mehr zu bieten. So kann man in drei Minispiele sein Können unter Beweis stellen.
- Im Durchhalten-Modus gilt es die eigene Basis gegen immer heftiger werdende Wellen von feindlichen Attacken zu verteidigen.
- Mit nur einem einzigen Berserker und einigen Zaubersprüchen müsst ihr euch im Berserker-Lauf möglichst weit durch feindliche Linien kämpfen.
-In der Felsbrocken-Herausforderung ist euer Reaktionsvermögen gefragt, da der stärkste Atztekenzauber über die Karte fegt und dabei größtmöglicher Schaden beim Feind, aber keiner bei euch angerichtet werden soll.
Und da ein solches Spiel nur richtig Spaß macht wenn man sich mit anderen messen kann, gibt es auch einen Vs. Modus. Im Splitscreen könnt ihr gegen eure Freunde antreten und euch so richtig eins auf die Mütze geben. Dabei kann aus aus jeweils 3 kleinen, mittleren und großen Karten gewählt werden Neben einem Handicap lässt sich außerdem festlegen, wie viel Gold, Mana und Arbeiter den Spielern zur Verfügung stehen.

Und sie ist doch flach...

Wo andere Spiele mit modernster Technik versuchen, möglichst realistische 3D Umgebungen zu schaffen, macht Swords & Soldiers eher einen Schritt zurück und besinnt sich auf alte Werte.
Das Spiel ist komplett in 2D und erinnert mit seinem Zeichentricklook irgendwie an die gute alte SNES Zeit. Das Ganze ist aber dermaßen liebevoll gezeichnet und animiert, dass dies in keinster Weise negativ auffällt, sondern zusammen mit dem schrägen Humor für ein unvergleichliches Spielerlebniss sorgt.
Die wenige Sprachausgabe ist in Englisch, dafür sind aber die Texte komplett in Deutsch. Auch bei den Dialogen schlägt die humoristische Ader des Spieles voll durch. Die Hintergrundmusik ist bei solchen Spielen eher nebensächlich, und da sie nicht negativ auffällt ist auch hier alles im grünen Bereich.
Eine Sache fehlt dem Spiel aber zum absoluten Kracher, und das ist der Online-Modus. Denn trotz des ganz ordentlichen Umfangs, ( wir reden hier ja nur von einem Wii-Ware-Titel) hat man den Einzelspieler schnell durch und dann wäre es halt schön wenn man sich mit vielen anderen Spielern messen könnte. Eigentlich ist dies heutzutage eine Standardvoraussetzung für jedes RTS.