Monarchie, Rassismus und Magie

Die Geschichte beginnt, wie so viele andere, mit einem toten Monarchen. Dieser wird zu Beginn ermordet, und der Mörder wird uns direkt präsentiert. Der Prinz des verstorbenen Königs soll kurz zuvor ebenfalls umgekommen sein, doch es stellt sich heraus, dass er lediglich im Koma liegt. Ihr spielt einen Angehörigen des Volkes der Elda, der dem Prinzen eng verbunden ist. So seid ihr auf einer geheimen Mission unterwegs, euch unter die königlichen Soldaten zu mischen und einen Weg zu finden, den Prinzen zu retten. Dabei steht euch die kleine Fee Gallica zur Seite.

Es handelt sich um eine Fantasy-Welt, in der es verschiedene Völker gibt, die zwar meist menschenähnlich sind, aber Hörner, elfenartige Ohren oder auch Katzenattribute haben. Von Anfang an ist klar, dass nicht jedem dieser Völker der gleiche Wert beigemessen wird. So begegnet auch der Protagonist einer Welt, die ihm gegenüber rassistisch eingestellt ist. Das wird nicht subtil oder besonders künstlerisch erzählt, sondern sehr direkt und präsent. Nach dem Tod des Königs, und da es keinen Thronfolger zu geben scheint, streben nun verschiedene Kräfte nach dem Wohlwollen des Volkes, um der neue Herrscher zu werden, darunter auch der Mörder des Königs. Die gewählten Mittel dürfen dabei durchaus moralisch zweifelhaft sein. Dem gegenüber steht ein Roman, den der Protagonist bei sich trägt und der eine utopische Welt beschreibt, die stark an die moderne reale Welt erinnert, in der aber alle zum selben Volk gehören und gleich sind.

Dungeons, Monster und Archetypen

Im Gameplay zeigt sich die ATLUS-Formel. Alles ist vorhanden: die Zeitkomponente, die soziale Komponente, Dungeons, skurrile Gegner und Monster sowie die unterstützenden Wesen. Allerdings ist hier doch wieder alles etwas anders.

Alles ist ein wenig simpler als beispielsweise in Persona. Zwischen den wichtigen Story-Abschnitten gibt es einen Kalender, der uns einen Zeitrahmen setzt, in dem man Nebenschauplätzen und sozialen Interaktionen nachgehen kann. Ist die Zeit verstrichen, schreitet die Geschichte voran. In Metaphor ist dieser Zeitrahmen jedoch großzügig und baut wenig Druck auf. Das kann man als entspannter empfinden, man darf es aber auch kritisch als zu lasch bezeichnen.

Sehr früh im Spiel trifft man auf „Menschen“. In der Welt von Metaphor sind das groteske Monster, die tödliche Gegner darstellen. Diese gesellen sich zu humanoiden Gegnern, Monstern und Tieren. Die Feinde bezwingen wir in einem hybriden Kampfsystem und das sieht wie folgt aus: in den Dungeons laufen Gegner umher, die ihr direkt angreifen könnt. Seid ihr den Gegnern überlegen, schlagt ihr sie sofort. Wenn nicht, könnt ihr sie stunnen und dann in den richtigen rundenbasierten Kampf zwingen. Läuft es so ab, seid ihr im Vorteil. Treffen euch die Gegner zuerst, darf der Gegner direkt angreifen. Wollt ihr dieses Risiko nicht eingehen, könnt ihr aus der Entfernung direkt in den Teamkampf gehen und neutral beginnen. Ja, Teamkampf, denn ihr müsst euch nicht allein den Gegnern stellen, es schließen sich euch weitere Gefährten an, die in den rundenbasierten Kämpfen an eurer Seite stehen.

Magie spielt in Metaphor eine tragende Rolle. Um Diese zu wirken wird normalerweise ein „Zünder“ benötigt, eine Art Schmuckstück, welches die Magie wirken lässt. Darüber hinaus beherrscht ihr die mächtigen Archetypen. Diese könnt ihr freischalten und den Charakteren zuordnen, sie bestimmen dann Ausrüstung und Fähigkeiten. So könnt ihr zum Beispiel als Magier oder Kämpfer spielen. Diese Archetypen sind starke Wesen, in die sich der Träger verwandelt, wenn er eine Fähigkeit des Archetyps einsetzt, statt seinen eigenen physischen Angriff zu nutzen, die Verteidigungsposition einzunehmen oder einen Gegenstand einzusetzen. Steigert ihr die Beziehung zu euren Gefährten oder NPCs, könnt ihr neue Fähigkeiten oder auch Archetypen erhalten.

In den Kämpfen gilt es, die Schwachpunkte der Gegner herauszufinden. Trefft ihr diese, verbraucht ihr nur eine halbe Aktion und könnt erneut angreifen. Nach dem Kampf erhaltet ihr ganz klassisch Erfahrungspunkte und steigert euer Level und eure Statuswerte.

Die Dungeons sind weitestgehend spannend gestaltet, insbesondere die Hauptdungeons. Die Nebendungeons sind dagegen teils etwas uninspiriert und unübersichtlich.

Fantasy, Orchester und Framerate

Die Welt von Metaphor ist gestalterisch ein Highlight des Spiels: vom detaillierten Charakter- und Gegnerdesign über die Animationen und überblendeten Effekte bis hin zum Weltdesign. Das alles ist stimmig, durchdacht und atmosphärisch. Dabei zielt das Spiel immer auf 60 FPS, ist dabei aber eher mäßig erfolgreich. Es ist flüssig spielbar, aber die Framerate ist nicht stabil. Auch kam es in unserem Test zu verwaschenen Texturen, die scheinbar nicht korrekt dargestellt wurden; hier darf gerne nachgepatcht werden.

Die Musik und der Sound sind durchweg gut, besonders weil die orchestralen Musikstücke teils neben dem Chor durch interessanten und ungewöhnlichen Einzelgesang ergänzt werden. Das ist nicht alltäglich. Das ergibt alles in allem ein gutes Gesamtbild, das in fünf verschiedenen Schwierigkeitsstufen erlebt werden kann.