Orbitals – Ein spielbarer Anime für Koop-Fans

In Orbitals schlüpft ihr in die Rollen der beiden unzertrennlichen Weltraum-Entdecker Maki und Omura. Die Dynamik der beiden könnte dabei nicht klassischer sein: Während Maki eher chaotisch und blind optimistisch an die Dinge herangeht, bildet Omura den überlegten, kalkulierten Gegenpart.

Die Heimat der beiden Hauptfiguren ist eine alte Raumstation und eben diese ist in einem mysteriösen, übernatürlichen kosmischen Sturm gefangen. Um die Kolonie vor dem sicheren Untergang zu bewahren, müssen die beiden Freunde allen Mut zusammennehmen, damit sie die Station vor der nahenden Sturmwand schützen können: Sie wagen sich mit ihrem Raumschiff über die Grenzen des gewaltigen Sturms hinaus in die unbekannten Weiten des Kosmos, um nach rettender Technologie und Hilfe zu suchen.

Eine Frage die man sich allerdings durchaus stellen könnte ist, wie der besonnene Anführer Togen auf die Idee kommt, ausgerechnet zwei Teenager die Bürde der Rettung aller Wesen auf der Heimatstation aufzuerlegen. Aber auch das gehört vielleicht zum Retro-Anime-Stil.

Coming-of-Age im Weltraum

Die Geschichte könnte man als Coming-of-Age-Reise bezeichnen, da Themen wie Freundschaft, Mut und Entdeckerdrang im Mittelpunkt stehen. Zwischendurch berührt das Spiel sogar leicht philosophische Töne, etwa wenn sich Omura nach unzähligen spielmechanischen "Reprints" die Frage stellt, ob er eigentlich noch er selbst ist und was es bedeutet, am Leben zu sein.

Aber was sind überhaupt diese Reprints? In der Welt von Orbital sind Körper und Seele voneinander getrennt. Die Seele, oder das Bewusstsein, wird dabei an einem sicheren Ort in tankähnlichen Behältern verwahrt. Erleidet der Körper Schaden, kann er einfach neu gedruckt werden und das Bewusstsein wird in den neuen Körper transferiert.

Auch wenn Omura sich zu den philosophischen Fragen über sein Dasein hinreißen lässt, ist der Umgang von ihm und Maki mit ihren Körpern doch von einer immensen Gleichgültigkeit geprägt. Düster wird es nur, wenn man bei der Erkundung anderer Raumstationen und Minen auf zerstörte Seelen-Behälter trifft. Dann werden die beiden sonst so humorreichen Charaktere für einen Moment ganz still und ehrfürchtig, denn ein zerstörter Seelen-Behälter bedeutet den endgültigen Tod.

Grundsätzlich ist einfach alles sehr liebevoll und detailreich gestaltet. Egal ob es die Bewohner der Raumstation sind, verrückte Lebewesen oder die Schauplätze selber. Alles lädt dazu ein die Umgebung zu erkunden.

Präsentiert wird dieses Abenteuer in einer fantastischen Optik, die eine tiefe Verneigung vor den 80er- und 90er-Jahre-Animes (wie Cowboy Bebop, Ranma 1 1/2 oder Sailor Moon) darstellt und erzählerisch stark an die Werke von Studio Ghibli erinnert. Die Zwischensequenzen wurden sogar von Studio Massket animiert, einem echten Anime-Studio aus Japan.

Das Multiplayer-Gameplay

Spielerisch ruht Orbitals komplett auf den Schultern der Zusammenarbeit. Das bedeutet zwangsläufig auch, dass es keine Möglichkeit gibt, dass Spiel alleine zu bestreiten. Wer das Spiel also kauft, sollte sich darauf einstellen, einen weitere Mitspieler zur Hand zu haben. Das geht natürlich lokal auf der Couch, aber auch online! Dank des enthaltenen, kostenlosen Friendspass, könnt ihr einen beliebigen Freund bzw. eine beliebige Freundin zu eurer Session einladen. Der Clou: Eure Spielpartner*innen müssen das Spiel nicht selber besitzen!

Das Spiel verzichtet darauf, den Charakteren individuelle Spezialfähigkeiten zu geben. Stattdessen werden eure Rollen durch Werkzeuge definiert, die zwar für jede Mission vom Spiel vorgegeben, aber zwischen den beiden Spielern frei wählbar sind. Dazu zählen z.B. eine Strahlenkanone, ein Wasserwerfer und ein Enterhaken.

Kommunikation ist jedenfalls der Schlüssel zum Erfolg in Orbitals! Die Rätsel und Puzzle-Elemente sind durchwegs fair gestaltet. Sie sind nicht extrem schwer, verlangen aber oft ein wenig Überlegung, sodass man sie nicht immer im Blindflug löst. Mal müsst ihr kleine Rhythmus-Aufgaben meistern und gemeinsam Melodien spielen, um Türen zu öffnen, mal werdet ihr räumlich voneinander getrennt. In diesen Passagen müsst ihr in ständiger Absprache die richtigen Aktionen ausführen, um neue Wege für euren Partner freizulegen. Auch im Cockpit eures Raumschiffs ist Teamwork gefragt, wenn einer das Steuer übernimmt, während der andere an die Geschütze muss.

Zwar sind die Level und Abschnitte sehr linear aufgebaut, dafür aber abwechslungsreich gestaltet. Es wird zu keinem Zeitpunkt langweilig oder zäh. Ein spielerisches Highlight sind die cleveren Genre-Wechsel, wie man sie beispielsweise schon aus Split Fiction kennt: So springt das Spiel nahtlos von einer klassischen 3D-Third-Person-Perspektive in einen reinrassigen 2D-Side-Scroller.

In eurem Raumschiff, welches während er Missionen nicht nur als Vehikel dient, sondern auch als Hauptquartier, habt ihr nicht nur die Möglichkeit eure Werkzeuge auszuwählen, sondern könnt auch diversen Freizeitaktivitäten nachgehen, wie beispielsweise diverse Minispielen zu zocken. Auf euren Missionen könnt ihr auch Upgrades für das Raumschiff finden und somit neue Räume freischalten.

Audiovisuelle Brillanz & kleine Technik-Macken

Kommen wir zum treibenden Verkaufsargument von Orbitals: Die Präsentation macht gut 90 % des gesamten Erlebnisses aus. Die Grafik und die Soundkulisse sind schlichtweg atemberaubend und unglaublich immersiv. Ein grandioser Soundtrack untermalt die Weltraumreise perfekt. Hin und wieder hatten wir das Bedürfnis, den Startscreen einfach etwas länger laufen zu lassen um der Titelmelodie zu lauschen.

Ein riesiges Lob gebührt zudem der fantastischen deutschen Synchronisation. Hier haben die Entwickler einen echten All-Star-Cast versammelt, der durch die Bank weg fantastische Arbeit abgeliefert hat:

• Franciska Friede (bekannt aus Babylon Berlin und als Stimme von Maya Hawke in Stranger Things) spricht die chaotische Maki.

• Tim Knauer (Naruto, Charlie Cox in Daredevil, Hörbuchsprecher von Der Astronaut / Project Hail Mary) leiht dem ruhigen Omura seine Stimme.

• Vincent Fallow (Pragmata, Stellar Blade, The Boys, My Hero Academia) vertont Togen.

• Anja Topf (Wedding Peach, Kamikaze Kaito Jeanne) ist als Kinako zu hören.

• Kai Henrik Möller (Megatron in Transformers, Captain Tsubasa, Mila Superstar) glänzt in der Rolle von Jaga.

Durch diese kinoreife Vertonung und den flüssigen Übergang zwischen den Zwischensequenzen und dem eigentlichen Gameplay hat man stets das Gefühl, mittendrin in einem interaktiven Anime-Film von Studio Ghibli zu stecken.

Wo viel Licht ist gibt es beim Spieldesign aber auch ein paar Schatten. Zum einen ist das Speichersystem etwas unglücklich gelöst: Savepoints gibt es fast immer nur am Beginn eines der 12 Kapitel. Solltet ihr das Spiel also mitten im Kapitel beenden, müsst ihr diesen Abschnitt beim nächsten Start komplett von vorne beginnen. Das ist zwar verkraftbar, in Anbetracht der relativ kurzen Kapitel, aber hätte auch schöner gelöst sein können. Während des aktiven Spiels verfügt man immerhin auch über besser verteilte Rücksetzpunkte. Zum anderen kam es in unserem Test hin und wieder vor, dass wir an bestimmten Orten in der Umgebung steckengeblieben sind und uns nicht mehr befreien konnten. Hier hätte eine simple Funktion zum "Zurücksetzen des Charakters" im Menü wahre Wunder gewirkt.