Ein Neuanfang zwischen Sternen und Schrott

Auf der Suche nach einem Tapetenwechsel stoßt ihr auf ein Angebot, das zu gut klingt, um wahr zu sein: Ein kompletter Planet zum Schnäppchenpreis. Gemeinsam mit eurem klapprigen Raumschiff und einem persönlichen Assistentendroiden macht ihr euch auf den Weg in ein abgelegenes Sonnensystem, um dort einen neuen Lebensabschnitt zu beginnen. Vor Ort erwartet euch allerdings kein blühendes Paradies, sondern ein überwucherter landwirtschaftlicher Fels, der über Jahre hinweg sich selbst überlassen wurde.

Nach und nach räumt ihr Wege frei, entfernt Unkraut, hackt Holz, macht Felder wieder nutzbar und repariert die Überreste einer längst vergangenen Zivilisation. Euch wird jedoch auch klar, dass der ungewöhnlich günstige Kaufpreis seinen Grund hatte und hinter dem Sonnensystem mehr steckt.

Bekannte Tugenden

Spielerisch orientiert sich Farlands klar an den Genre-Größen. Von Beginn an stehen euch verschiedene Werkzeuge zur Verfügung, mit denen ihr Holz schlagt, Steine abbaut oder Pflanzen entfernt. Im weiteren Spielverlauf erweitert ihr eure Ausrüstung unter anderem um einen Kescher zum Einfangen kleiner Lebewesen sowie eine Angel zum Fischen.

Alle gesammelten Materialien landen am Ende eines Tages in einer Verkaufskiste und werden automatisch zu Geld gemacht. Genau dieses Geld bildet die Grundlage für nahezu sämtliche Fortschritte im Spiel. Neue Werkzeuge, bessere Lagerkapazitäten, Upgrades für das Raumschiff oder dringend benötigte Brennstoffzellen wollen finanziert werden. Letztere sind unverzichtbar, um weitere Planeten innerhalb des Sonnensystems bereisen zu können.

Gerade diese Gameplay-Schleife aus Sammeln, Verkaufen, Investieren und Erkunden entwickelt einen angenehmen Drive und schafft, dass sich Fortschritte kontinuierlich bemerkbar machen. Gleichzeitig motiviert die Aussicht darauf, weitere Planeten freizuschalten und dort neue Ressourcen sowie Bewohner kennenzulernen.

Ein Sonnensystem voller Möglichkeiten

Neben eurem Heimatplaneten erkundet ihr verschiedene Himmelskörper, auf denen weitere Bewohner leben. Einige von ihnen treiben die Handlung voran oder eröffnen neue Möglichkeiten, andere dienen lediglich als Kulisse. Unterstützt werdet ihr dabei von einer holografischen Katzenbegleiterin, die euch zu Beginn erste Hinweise liefert.

Genau hier zeigt sich jedoch eine der größten Schwächen von Farlands. Nach einem sehr knapp gehaltenen Tutorial überlässt euch das Spiel nahezu vollständig euch selbst. Weder eine Karte noch Questmarker oder ein Aufgabenprotokoll helfen dabei, den Überblick zu behalten. Häufig bleibt unklar, welcher Planet als Nächstes besucht werden sollte oder welcher NPC den Fortschritt tatsächlich voranbringt.

Dadurch entstehen immer wieder längere Suchphasen, in denen ihr mehrere Planeten erneut besucht oder Häuser systematisch absucht, bis ihr zufällig den nächsten relevanten Gesprächspartner findet. Das entschleunigt das Spiel nicht im positiven Sinne, sondern sorgt stellenweise für unnötige Frustration.

Verschenktes erzählerisches Potenzial

Die Bewohner des Sonnensystems sind liebevoll gestaltet und verleihen Farlands einigen Charme. Leider bleibt ihr erzählerischer Mehrwert überschaubar. Viele Gespräche beschränken sich auf allgemeine Dialogoptionen wie Flirten, Witze erzählen oder Geschichten austauschen. Diese Aktionen werden allerdings nicht wirklich ausgespielt. Stattdessen reagieren die NPCs zumeist generisch mit zufälligen, sich wiederholenden Standardantworten, wodurch keine Beziehungen oder interessante Hintergrundgeschichten entstehen.

Gerade hier wäre deutlich mehr möglich gewesen. Die niedlich gestalteten Alien-Figuren hätten sich hervorragend dafür geeignet, die Spielwelt lebendiger wirken zu lassen und den abgelegenen Planeten mehr Persönlichkeit zu verleihen.

Pixel Präsentation

Optisch präsentiert sich Farlands als farbenfrohes Pixel-Abenteuer mit viel Liebe zum Detail. Die verschiedenen Planeten unterscheiden sich ausreichend voneinander und vermitteln gemeinsam mit den kleinen Alien-Bewohnern eine sympathische Science-Fiction-Atmosphäre. Besonders gelungen sind die Animationen beim Wechsel zwischen den Planeten sowie die Möglichkeit, sowohl den eigenen Charakter als auch den Heimatplaneten individuell zu benennen.

Dennoch hätten wir uns insgesamt etwas mehr Abwechslung innerhalb der Umgebungen gewünscht. Gerade über längere Spielabschnitte wiederholen sich viele Elemente spürbar, wodurch das Erkunden etwas von seiner anfänglichen Faszination verliert.

Sound

Akustisch hinterlässt Farlands einen ordentlichen, aber wenig nachhaltigen Eindruck. Zwar begleiten verschiedene Musikstücke das Geschehen, diese bleiben jedoch überwiegend funktional und entwickeln kaum einen eigenen Wiedererkennungswert. Hinzu kommt, dass immer wieder längere Passagen vollständig ohne musikalische Untermalung auskommen, wodurch die Spielwelt stellenweise etwas leblos wirkt. Gerade das Science-Fiction-Szenario hätte sich für eine atmosphärische Mischung aus spacigen Synthesizer-Klängen und klassischen 8-Bit-Sounds angeboten. So erfüllt der Soundtrack seinen Zweck, schöpft das vorhandene Potenzial der Spielwelt aber nicht vollständig aus.

Technik

Technisch bewegt sich Farlands auf einem durchschnittlichen Niveau. Besonders die Ladezeiten fallen negativ auf. Sowohl beim Wechsel zwischen den Planeten als auch beim Übergang zum nächsten Tag vergehen regelmäßig rund 30 Sekunden, in denen lediglich ein schwarzer Bildschirm zu sehen ist. Überraschend ist dabei, dass dieses Verhalten selbst auf der Nintendo Switch 2 praktisch unverändert bleibt und das Spiel kaum von der leistungsfähigeren Hardware profitiert.

Zusätzlich fällt die eher langsame Bewegungsgeschwindigkeit der Spielfigur auf. Da ihr ohnehin häufig längere Wege zurücklegen und unterwegs zahlreiche Hindernisse beseitigen müsst, zieht sich der Spielfluss unnötig in die Länge.