Monster und Flüche

Zu Beginn des Spiels müsst ihr einen eigenen Namen für den Hauptcharakter im Spiel wählen. Wir belassen es bei den Standardeinstellungen und nennen in Psaro. Der Junge ist halb Mensch, halb Monster und beim Angriff seines Dämonenvaters kommt seine Mutter ums Leben. Der Junge sehnt sich nach Rache und macht sich auf in die Unterwelt. Doch dort wird er von seinem eigenen Vater mit einem Fluch belegt und kann ab nun keinem Monster mehr ein Leid zufügen.

Zum Glück hat er inzwischen viele Freunde gefunden und diese lehren ihn das Handwerk eines „Monsterzähmers“. Bei der Jagd nach ranghohen Monstern durchstreift ihr die vielfältigen Landschaften Nadirias. Diese sehen im Wechselspiel der Jahreszeiten unterschiedlich aus und beeinflussen dadurch das Gameplay auf verschiedenste Weise: Das Aussehen der Welt verändert sich und damit auch die Bereiche, die ihr betreten könnt oder die für euch unzugänglich sind.

Basis eurer Erkundungen ist Rosenbühl. Ein verschlafener Ort, indem Monster und Zwerge in Harmonie leben. Euch verschlägt es aber auch in verschiedene Gebiete, die im Spiel auch Kreise genannt werden. Jedes dieser Areale ist in 3 Regionen aufgeteilt deren Schwierigkeitsgrad von leicht bis schwer steigt. So erwarten euch brodelnde Lavaströme, rätselhafte Ruinen und andere malerische Schauplätze.

Nach der Zähmung einiger Monster liegt der Schlüssel zum Erfolg vor allem in der Synthese zweier Viecher, um eine noch stärkere Version zu erzeugen. Das alles für Psaros Ziel: der Meister der Monster zu werden.

Die Story nimmt nur langsam Fahrt auf und es wird einige Zeit dauern, bis man so manchen Kontext für viele Dinge versteht. Das kann anfangs vielleicht etwas verwirrend sein.

Monsterzähmen leicht gemacht

Während eures Abenteuers könnt ihr über 500 einzigartige Monster bekämpfen, rekrutieren und trainieren. Sie alle verfügen über verschiedenste Fähigkeiten, Zauber und Attribute. Es gibt also jede Menge zu tun und ihr könnt mit einer Spielzeit von ca. 30 bis 40 Stunden rechnen. Schon früh im Spiel habt ihr Zugang zu einem Turm, durch dessen magisches Portal ihr zwischen den Welten Terrestrias (Menschenwelt) und Nadiria (Dämonenwelt) hin- und herreisen könnt. Auch könnt ihr das Portal auch benutzen, um jederzeit an Orte zu reisen, die ihr bereits besucht habt.

Eine wichtige Funktion ist dabei die „Schnellreise“. Durch den Teleportationszauber in der Spielwelt ist es möglich, jederzeit in besuchte Gegenden zurückzukehren.

Vom Gameplay her erinnert Dragon Quest Monsters etwas an die Pokémon-Spiele. So lauft ihr durch die Gegend, kämpft gegen Kreaturen und im besten Fall schließen sie einige eurem Team an, um noch stärker zu werden. Dabei gibt es viele Möglichkeiten, um an Monster zu kommen.

Ihr könnt beispielsweise die Fertigkeit „Kräftedemonstration“ einsetzen. Mit dieser startet ihr den Versuch, Gegner ins Team zu bringen. Weiter ist es möglich, besiegte Monster nach dem Kampf darum zu bitten, dem Team beizutreten. Dabei erhöhen Items wie kleine Leckereien die Wahrscheinlichkeit für einen Erfolg. Außerdem können sich andere Monsterzähmer durchaus bereit erklären, ihr Monster mit dem euren zu kombinieren, um eine brandneue Kreatur zu erschaffen, die ihr dann natürlich behalten dürft. Die „Synthese“ wie man die Verschmelzung zweier Kreaturen nennt, könnt ihr außerdem im Keller des Turms von Rosenbühl durchführen.

Wenn es dann mal doch zu einem Kampf kommt, heißt es mit acht Teammitgliedern den Feinden das Fürchten zu lehren. Vier davon nehmen am Kampf Teil, während die anderen die Reservisten in der Truppe sind. Im Kampfmenü stehen euch folgende Punkte zu Verfügung: Kampf, Anweisungen, Anwerben, Taktik, Gegenstände, Gruppe ändern oder Fliehen. Ebenso könnt ihr eure Monster mit Gegenständen und Accessoires ausrüsten.

Drückt ihr im Kampf X, erhaltet ihr Informationen über eure Monster oder den Gegnern, wie Statuseffekte, Rang, Werte, Begabungen uvm. Das kann in schwierigen Momenten hilfreich sein, immerhin könnt ihr so besser eure Kampftaktiken planen. Dabei dürft ihr aus fünf Optionen wählen, die bestimmen, wie sich jedes Monster im Kampf verhält:

- Gnadenlos sein: Bevorzugt den Einsatz mächtiger Talente ohne Rücksicht auf den MP-Verbrauch.

- Gegner schwächen: Bevorzugt den Einsatz von Talenten, die Mitstreiter stärken oder Statuseffekte kurieren.

- Wunden heilen: Bevorzugt den Einsatz von Heiltalenten

- Keine Magie: Kampf ohne Verbrauch von MP

Um neue Monsterbegabungen freizuschalten, benötigt ihr Begabunspunkte. Diese verdienen eure Monster im Kampf und damit lassen sich neue Fähigkeiten, Zauber und Attributsverbesserungen freischalten. Jeder Kreatur können bis zu drei verschiedene Begabungen zugewiesen werden. Manche davon werden euer Leben retten, andere eure Angriffe steigern oder wiederum andere heben eure Verteidigung auf ein neues Level. Begabungen lassen sich durch Synthese vererben. Alle Monster haben verschieden Größen und Ränge, welche vor allem die Attribute bestimmen. Kleine Monster belegen beispielweise einen Platz im Team, während große zwei Plätze in Anspruch nehmen. So könnt ihr eure Gruppe nur aus kleinen Monstern bilden, aus zwei großen oder aus zwei kleinen und einem großen. Jedem Vieh ist ein Rang zugewiesen, wobei die S-Ränge vor allem die bekannten Gesichter der Reihe belegen und den Rang X die exklusiven teuflischen Monster haben.

Das Kämpfen in Dragon Quest Monsters: Der dunkle Prinz fühlt sich sehr vertraut an. Es handelt sich hauptsächlich um den Standard-Taktikkampf, über dessen Rückkehr sich diejenigen, die mit der Dragon Quest-Reihe aufgewachsen sind, freuen werden. So geben die Spieler Befehle an ihre Kreaturen ab (anstelle menschlicher Gruppenmitglieder), tauschen sie gegen andere aus oder verwenden Gegenstände für jedes der Monster. Dann nimmt die Kampfrunde ihren Lauf und es geht wieder mit rundenbasierter Action zur Sache. Der Kampf fühlte sich sofort zufriedenstellend und herausfordernd an.

Kampfarenen

Neben der Hauptstory könnt ihr euer Können in zwei Kampfarenen unter Beweis stellen. Diese schaltet ihr im Laufe eures Abenteuers frei. Während sich das Kolosseum von Endor in der Menschwelt Terrestria befindet, gibt es das Keilosseium im Monsterreich Nadiria.

In beiden Arenen könnt ihr der Monster-Mega-Liga beitreten, wo in jedem acht Level darauf warten, bezwungen zu werden.

Wem das noch nicht genügt, der darf sich auch in Online-Kämpfe stürzen. Im Online-Portal findet ihr Ranglistenkämpfe, Freundschaftskämpfe, Mehrspielerturniere und schnelle Showdowns. Letztere werden automatisch ausgetragen, und zwar im „Handumdrehen“. Schnelle Showdowns bringen Spieler:innen nur einmal täglich Belohnungen ein, aber es ist möglich dort Gegenstände zu gewinnen, mit denen sich die Werte eurer Monster verbessern lassen, als auch Exemplare der Kreaturen, die ihr in diesem Kampf besiegt.

Es lohnt sich also auf Monstersuche zu gehen und so eurem Team mit besseren Rängen und Werten auf die Sprünge zu helfen. Die Übersicht über eure Begegnungen habt ihr über das Monsterlexikon. Dies ist ein Nachschlagewerk mit einer Fülle an Informationen zu allen Kreaturen, denen ihr auf euren Missionen bereits begegnet seid. Oftmals gibt es hier auch wichtige Tipps und Tricks zu finden.

Im Spiel findet ihr auch einen Onlineshop, der jeden Tag aktualisiert wird, sich die Gegenstände aber nach dem Fortschritt der Spieler richten. So gibt es dort Schriftrollen, die euren Monstern neue Begabungen lehren, neue mächtige Accessoires und eine Auswahl köstlicher Fleischdelikatessen. Bezahlen könnt ihr mit dem im Spiel verdienten Gold.

Technische Achterbahnfahrt

Die Handlung wird in kurzen Zwischensequenzen präsentiert. Ihr könnt dabei zwischen einer japanischen oder englischen Synchronisation wählen. Deutsch gibt es nur in Form von Textboxen zum Mitlesen. Der Grafikstil ist sehr bunt und hat etwas von einem Anime/Cartoon-Look.

Die visuelle Gestaltung der Dragon Quest-Reihe wurde schon immer durch das Artwork von Akira Toriyama, dem Autor von Dragonball, geprägt. Während das Monster- und Charakterdesign erstaunlich ist, ist die sonstige Präsentation eine kleine Achterbahnfahrt. Soundtechnisch hat sich der Titel nichts vorzuwerfen. Orchestrale Stücke mit klassischen Dragon Quests-Sounds sind sehr imposant und unterstreichen die Handlung perfekt – auch wenn sich die Stücke nach einiger Zeit wiederholen. Auf der grafischen Seite sieht es da schon etwas anders aus. Teilweise müsst ihr mit Kantenflimmern und Texturproblemen rechnen. Grundsätzlich läuft der Titel konstant mit 30fps, aber dennoch kommt es immer wieder zu leichten Framedrops. Auch ist es komisch, dass Menschen beim Sprechen ihren Mund bewegen, während die Monster quasi vertont wurden, aber keine Mimik verziehen. Grafisch hat man bei dem doch schon älteren Dragon Quest XI sicherlich bereits gleiches, wenn nicht sogar besseres gesehen. Doch der unverwechselbare Stil von Akira Toriyama hat sich schon immer von anderen RPGs unterschieden und Geschmäcker sind nun mal verschieden.