Was taugt das neueste 3DS-Spinoff? Ist es nur eine kommerzialisierte Version des Originals? Eignet es sich als „How to Draw Pokémon“-Tutorial? Und wurde mit der Einführung popkultureller Motive die Hochkultur der Kunst verdrängt? Können Kenner der Originalserie überhaupt noch etwas lernen?

Werde Pokémon-Illustrator!

Pokémon zu zeichnen ist natürlich etwas völlig anderes, als Obstschalen zu malen. Während man in New Art Academy
noch dazu angestachelt wurde in die Natur zu gehen und Gegenstände durch die piktografische Rekonstruktion verstehen zu lernen, so hat man es in Pokémon Art Academy ausschließlich mit Motiven zu tun, für die es kein reales Vorbild gibt: die namensgebenden Taschenmonster. Folglich sind die Lektionen nicht nach dem Prinzip aufgebaut, euch zum Künstler auszubilden, sondern zum Designer – genauer gesagt: einen Pokémon Illustrator. Die Werkzeuge bleiben gleich, doch die theoretischen Gründe sind komplett anders.

So kommt ihr als eine/einer zweier neuer SchülerInnen an die Künstlerakademie um vielleicht später einmal Motive für Pokémon Karten zu entwerfen. Daher werden eure Werke auch nicht in einer Galerie sondern in einem Kartenalbum ausgestellt – wahlweise mit vorgefertigten Hintergründen. Euer Dozent ist Lehrmeister Albrecht, ein entfernter Verwandter von Vince aus der Original-Reihe.

Beginnen wir mit Lektion 1 - Oder besser gesagt: Kreis 1!

Abzeichnen und neue Werkzeuge

Gleich zu Beginn könnt ihr wie in der Pokémon-Serie üblich zwischen einem von drei Startpokémon wählen, wobei dies jedoch keine Auswirkungen auf den späteren Spielverlauf hat. Langsam werdet ihr in die Methoden und Techniken des Titels eingeführt. Da Pokémon schwerer zu zeichnen sind als etwa ein Apfel übt ihr zunächst nur kreisförmige Köpfe mit Ohren abzupausen und arbeitet euch im Verlauf der ersten 5 Lektionen langsam zum ganzen Körper in perspektivischer Ansicht vor. Eure Arbeitsschritte werden hierbei jedoch nicht überprüft – lediglich der eigene Ehrgeiz bestimmt, ob ihr im Text „weiter“ klickt oder ob ihr doch noch an den Feinheiten feilen wollt.

Nebenbei lernt ihr so Grundlagen wie Vorzeichnungen, wie bald man mit den Details beginnt, Konstruktionsformen, den Einsatz von Glanzlichtern gleich zwei neue Werkzeuge: Dem Konturstift - der einen eigenen Radiergummi benötigt - und dem Markierstift, mit dem man Formen gleichmäßig einfärben kann. Zudem lernt ihr sehr schnell „Schritt zurück“ und „Schritt wiederholen“ zu schätzen: Mittels L- und R-Taste könnt ihr nämlich ab sofort Fehler rückgängig machen. Das widerstrebt zwar dem Realitätsprinzip der Vorgänger (man kann auf dem Papier ja auch nicht „Strg+Z“ drücken), aber wer das Feature nicht nutzen möchte, kann es ja auch weiterhin ungenutzt lassen.

Lektion für Lektion zum Designer

Habt ihr die Anfänger-Lektionen geschafft, müsst ihr erst noch einen Test bestehen, indem ihr – ohne detaillierte Anleitung von Albrecht - ein Pikachu mit den gelernten Techniken malt. Dieser Test wird auch im Studenten-Level bzw. im Absolventenlevel mit einem neuen Motiv und den neu erlernten Techniken wiederholt, wodurch ihr anhand eurer verschiedenen Pikachus sehen könnt, wie viel ihr durch die Lektionen gelernt habt. In den höheren Abschnitten sind die Lektionen übrigens nicht mehr aufbauend, wodurch man frei zwischen ihnen wählen kann: Möchte man lieber ein Dartiri mit Buntstiften schraffieren? Oder doch lieber ein Jirachi mit Wasserfarben malen? Hierbei werden euch die vielen Werkzeuge des Malkastens vorerst von Lektion zu Lektion erklärt und freigeschaltet, wodurch Neulinge sich niemals überfordert fühlen.

Diesmal studiert ihr außerdem noch mit einem/einer KollegIn des anderen Geschlechts zusammen, der/die anhand humoristischer Dialoge mit Albrecht und ihres/seines eher mangelnden Talents zeigt, welche Probleme bei Anfängern auftreten können und wie man sie trotz aller Schwierigkeiten löst. Man muss sich daher also keine Sorgen machen, dass man nicht talentiert genug sei, um Pokémon Art Academy zu spielen: Wenn Professor Albrecht es schafft, euren MitschülerInnen ein halbwegs erkennbares Pokémon zu entlocken, dann schafft er das auch mit euch allemal!

Wer dennoch Schwierigkeiten mit den erlernten Techniken haben sollte, kann sie jederzeit in den optionalen Mini-Lektionen vertiefen. Da die Techniken mit der Hauptlektion ident sind, sagt euch Professor Albrecht nicht mehr jeden Schritt an, doch oft kann auch das Motiv des Lieblingspokémons dazu motivieren die 1-3 Extra-Übungen pro Einheit zu vollenden.

Gotta Draw’Em All!

Wer mal keine Zeit für Lektionen hat, kann im neuen Modus „Schnellskizze“ binnen weniger Minuten fertige, reduzierte Bilder mit wiederum eigenen Pokémon malen. Hierbei werden Farbe und Werkzeug Schritt für Schritt von eurem/eurer KollegIn ausgewählt, um die einfachen Formen des Motivs nachzuempfinden. So habt ihr ratzfatz ein Ditto, ein Lichtel oder ein Myrapla gemalt – und nein, Rattfratz befindet sich leider nicht unter ihnen.

Wer komplett ohne Anleitung experimentieren möchte, kann sich auch wieder im Modus „Freies Zeichnen“ austoben. Der besondere Anreiz besteht diesmal darin, dass mit dem Story-Fortschritt nicht nur die Motive der Lektionen sondern auch andere Pokémon freigeschaltet werden, sodass insgesamt mehr als 100 Taschenmonster gemalt werden können - u.a. etwa Mega Glurak, Mega Mewtu oder Diancie. Ihr bekommt zu Beginn sogar eine kurze bebilderte Anleitung, danach müsst ihr aber komplett ohne Hilfe auskommen – Freestyle!

Malen mit Freunden

Wer lieber etwas anderes zeichnen möchte kann sich auch wie gewohnt der SD-Karte bzw. der 3DS-Kamera bedienen, um neue Motive zu machen. Mittels Datenübertragung, Miiverse oder Speichern auf der SD-Karte könnt ihr eure Kreationen dann auch teilen - die Auflösung der Bilder beträgt diesmal zumindest 1024 Pixel in der Breite.

Mit der Zeit will Nintendo auch kostenlose Bilder – wie etwa Groudon und Kyogre – veröffentlichen, um mittels kostenlosem DLC den Spielspaß zu verlängern. Kostenpflichtige Zusatzlektionen wurden jedoch abgeschafft. In der Bedienungsanleitung wurden zudem Wettbewerbe angekündigt, welche aber während des Testzeitraums noch nicht verfügbar waren.

Grafik und Sound

Die 3D-Grafiken aus dem Original wurden gegen einen comicartigen Stil eingetauscht, welcher aber sehr gut zu dem Themenwechsel – von Kunst zu Character-Design – passt. Musikalisch bietet die Akademie sehr nette, ruhige Begleitmelodien, die während dem Zeichnen entspannen, aber nicht ablenken. Einzig zu bemängeln ist der 3D-Effekt, der fast komplett entfernt wurde. Während man in New Art Academy noch 3D-Fotos als Beispielbild nutzen konnte, um auch die Tiefe eines Gegenstands zu sehen, wird die 3D-Funktion während der Foto-Auswahlansicht lediglich kurz aktiviert um sie im Spiel erst Recht wieder abzudrehen...

Und der Lerneffekt?

Man möchte zwar glauben, man würde durch das ständige abzeichnen im Gegensatz zu New Art Academy eher nichts real Anwendbares lernen, aber durch die Wiederholung gehen die Schritte schnell in das haptische Gedächtnis über. Anhand der „Acht Regeln“ und kleiner Anekdoten aus dem Pokédex bringt euch Albrecht auch theoretische Inputs bei, die man beachten sollte, um die Taschenmonster dynamisch, lebendig bzw. in ihrer natürlichen Umgebung darzustellen - etwa im Modus "Freies Zeichnen".

Natürlich muss man sich dann auch irgendwann selbst dazu motivieren, nicht nur Pokémon sondern mittels Konstruktionsformen vielleicht auch Haustiere oder eigene Charaktere zu zeichnen, aber in der Kunst muss man sowieso ständig darauf achten, sich selbst neue Motive zu suchen.