Die meisten von euch kennen sicher noch Disneys 101 Dalmatiner mit Glenn Close in der Hauptrolle als Cruella de Vil, einer abgedrehten Modedesignerin, die aus den Fellen der besagten 101 Dalmatiner einen Pelzmantel schneidern möchte. Genau für diese Dame scheint die neuste Version der beliebten Haustiersimulation aus dem Hause Nintendo wie geschaffen zu sein, denn diese trägt passender Weise den Titel Nintendogs – Dalmatian & Friends und gesellt sich zur Reihe der Touch! Generations Software.

Punkte, überall Punkte!

Keine Angst, so schlimm ist es nicht, denn genau wie in den vorangegangen drei Versionen Chihuahua & FriendsLabrador, Retriever & Friends und Miniature Dachshund & Friends ist die Auswahl eines Welpen nicht nur auf die namensgebende Rasse beschränkt, sodass euch im Hundezwinger 3-4 Rassen zur Auswahl stehen. Ist die Wahl dann auf einen treuen Begleiter gefallen, bezahlt ihr diesen mit euren virtuellen Moneten und schon wuselt der kleine Racker in der Wohnung eures Nintendo DS umher. Nun ist es an der Zeit einen Namen zu vergeben, sowohl in schriftlicher Form, als auch durch Stimmaufzeichnung. Durch das Mikrophon des DS und der Stimmerkennungssoftware in Nintendogs ist es möglich dem Hund gezielte Befehle und Kunststücke beizubringen, die er auf Zuruf und nach etwas Training auch meist gezielt ausführt. Auch das Rufen des gewählten Namens oder pfeifen bzw. klatschen führt dazu, dass ihr die Aufmerksamkeit des kleinen Vierbeiners erlangt.

Touch! Generations

Nintendogs gehört nicht umsonst zu den Titeln der Touch! Generations, denn alle Befehle im Spiel (oder sollte man besser in der Software sagen?) lassen sich über den Touchscreen eingeben oder verwenden das Mikrophon als Eingabegerät. Genau dies hebt den Titel auch von anderen Tiersimulationen ab. Belohnungen und Streicheinheiten erfolgen durch Berührung, d.h. ihr streichelt den kleinen Racker mit dem Stylus, krault ihn am Bauch, hinter den Ohren oder streichelt ihn auf dem Rücken. Dabei verhält sich der Welpe genau wie ein echter Vierbeiner, sodass er Bauchkraulen und Rückenstreicheln mit einem genüsslichen Blick quittiert, Berührungen an der Nasenspitze oder den Pfoten jedoch in animierter Weise ablehnt. Doch auch ein Hund will nicht nur spielen, sondern muss auch ausreichend gepflegt werden. So kauft ihr im Tierfachgeschäft Futter, Shampoo, Spielzeug und andere Nettigkeiten, hegt und pflegt den kleinen Kläffer damit und schaut zu, wie er sich mit neu erstanden Spielsachen die Zeit vertreibt. Auch hierbei ist die Devise, wer sich regelmäßig um seinen Schützling bemüht, vergrößert die Auswahl im Fachgeschäft und entdeckt hier und da neue Aspekte des Titels.

Hydranten, Laternen und der Hund von nebenan

Den ganzen Tag im Haus zu verbringen kann ziemlich öde und langweilig sein, zudem muss auch jeder virtuelle Nintendog einmal austreten gehen und so müsst ihr euch ab und an ein Herz fassen, die Hundeleine rausholen und mit dem kleinen Racker eine Runde um den Block drehen. Hierzu legt ihr zuerst die Route fest, die ihr zurücklegen wollt und zwar mit Hilfe des Stylus. Wie auf einer kleinen Stadtkarte könnt ihr auswählen, wohin euch der Spaziergang führen soll. Ist die Route gewählt, haltet ihr euren Schützling auch schon an der Leine und marschiert los. Ab und an trefft ihr virtuelle Nachbarn mit ihren Hunden, sodass die Vierbeiner Kontakte knüpfen und sich beschnuppern können. Die Ausdauer eures Hundes wächst bei jedem Rundgang ein klein wenig an, sodass ihr nach einigen Tagen bereits den Radius vergrößern könnt um weitere Strecken zurückzulegen oder um den Trainingsplatz zu erreichen. Richtig gehört, der Trainingsplatz. Hier muss euer kleiner vierbeiniger Freund die Schulbank drücken um einen Hindernissparkurs zu bewältigen, Frisbees zu fangen und lernen zu parieren. Wie im richtigen Leben macht auch bei Nintendogs die Übung den Meister. Wer regelmäßig Zeit auf dem Trainingsgelände verbringt, kann bald an Wettbewerben teilnehmen, die neben netten Auszeichnungen auch Bargeld bedeuten. Von diesem hart verdienten Geld könnt ihr schließlich neue Utensilien für Bello kaufen oder sogar bis zu zwei weitere Hunde in euer Eigenheim holen.

Hör mal wer da bellt

Hundebesitzer verstehen sich blind, so sagt man und diesen Leitspruch scheint sich auch Nintendo angenommen zu haben, als sie den WauWau-Modus in das fertige Spiel integriert haben. Dieser erlaubt es euch, bei laufendem Spiel den DS zusammenzuklappen und trotzdem nicht übersehen zu werden. Befindet sich nämlich im Umkreis ein weiterer DS im WauWau-Modus, so schlägt der Handheld sofort Alarm, bzw. bellt vor sich hin und macht euch auf einen weiteren Nintendogs-Besitzer aufmerksam, mit dem ihr euch per Wireless-Verbindung treffen könnt. Geht ihr auf so ein Treffen ein, können beide Besitzer zusehen, wie sich die kleinen Vierbeiner kennen lernen und miteinander spielen. Und nicht nur hierbei fallen immer wieder die schönen und detailgetreuen Animationen auf, die die kleinen Welpen sehr authentisch wirken lassen. Das ganze Spiel zeigt, was der DS grafisch leisten kann und besticht durch die liebevolle Modellierung der Vierbeiner. In Sachen Sound fällt der Titel jedoch ein wenig ab, was jedoch nicht auf eine schlampige Entwicklung zurückzuführen ist, sondern vielmehr an der Tatsache liegt, dass es sich bei Nintendogs um eine Art Tamagotchi handelt, wo ewige Musikuntermalungen doch deutlich fehl am Platz wären. Und doch können die sehr piepsigen Geräusche der kleinen Racker, die sie als bellen von sich geben ziemlich schnell als nervig eingestuft werden. Viele werden nun anmerken, dass es doch niedlich ist und wie süß die kleinen Welpen quieken, für meinen Geschmack ist dies nach ein paar Stunden jedoch ziemlich nervtötend.

Date-Me-Up

Klingt sehr unterhaltsam das Ganze, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass Besitzer der vorangegangen Nintendogs-Versionen nach Neuerungen oder veränderten Aspekten gesucht haben. Genau hier liegt der Knackpunkt: Wer bereits eine der drei Nintendogs-Varianten sein Eigen nennt, sollte sich den Kauf des Titels noch einmal gründlich überlegen, denn außer der anfänglichen Welpenauswahl hat sich überhaupt gar nichts verändert und ob ein Dalmatinerwelpe, den man gleich zu Anfang „adoptieren“ kann den erneuten Kauf eines durchweg identischen Spiels rechtfertigt, bleibt für mich relativ fraglich.