Yoshi, Nintendos knubbelnasiger Dino aus dem Mario-Universum, hat es seit seinem Debüt als Reittier in Super Mario World ziemlich weit gebracht. Seither war er Held vieler Videospieltitel unterschiedlichster Genres. Seinen wohl besten Auftritt hatte unser grüner Freund in Yoshi`s Island - Super Mario World 2 auf dem Super NES. Wir erinnern uns: Damals musste Yoshi mit einem Baby-Mario auf dem Rücken versuchen, dessen ebenfalls noch Windeln tragenden Bruder Luigi aus den Fängen des fiesen Zauberers Kamek zu befreien. Anscheinend haben sich die Entwickler bei Nintendo für Yoshi`s Touch & Go genau von diesem Titel inspirieren lassen, denn nicht nur der Grafikstil erinnert an Yoshi`s Island, auch die Story wurde vom SNES-Klassiker inspiriert. Das Gameplay des DS-Titels ist jedoch etwas völlig Neues.

Von der Tech-Demo zum Vollpreistitel

Begonnen hat alles mit einer technischen Demonstration unter dem Namen "Balloon Trip" auf der E3 2004. Damals mussten die Besucher der Messe den an drei Luftballons hängenden Baby-Mario mit Hilfe des Stylus unbeschadet auf den Boden bringen. Das System kam bei den Spielern so gut an, dass sich Nintendo entschloss ein eigenständiges Spiel daraus zu machen. Dazu hat man das Spielprinzip versucht zu erweitern - oder um es mit den Worten der heutigen Jugend auszudrücken: Man hat das Game ordentlich "gepimpt". Entstanden ist Yoshi`s Touch & Go, ein Spiel mit vier Singleplayer- und einem 2-Spieler-Modus.

Alle Einzelspieler-Rubriken sind in zwei Abschnitte geteilt: einen Flug- und einen Reit-Teil. Der erste Teil entspricht im Großen und Ganzen der E3-Demo. Ihr müsst Baby Mario, der durch eine Attacke vom fiesen Kamek aus dem Säckchen des Storches gefallen ist, unversehrt zum Boden geleiten. Dazu malt ihr mit dem Stift Wölkchen auf den Touchscreen, um die Flugbahn von Mario so zu verändern, dass ihr ihn an Feinden vorbei und an Münzen heran manövriert. Mit Ausnahme der stacheligen Piebse könnt ihr zudem alle Feinde einkreisen und sie somit in wertvolle Münzen verwandeln. Während seines Fluges hängt unser infantiler Held übrigens an drei Luftballons. Was dies bedeutet könnt ihr euch sicher schon ausmalen. Nach drei Feindberührungen geht Baby Mario nämlich in den freien Fall über und ihr müsst das Spiel von vorne beginnen. Schafft ihr es den Boden mit mindestens einem Ballon zu erreichen, wartet auch schon Yoshi, um den kleinen Racker aufzufangen.
Dann beginnt auch schon der zweite Abschnitt, in dem ihr mit Yoshi zu Fuß unterwegs seid. Das Ziel dieses Abschnittes ist je nach gewähltem Modus unterschiedlich (dazu später mehr), nur die Steuerungsmöglichkeiten sind immer die selben. Fortbewegen kann sich der Dino von alleine, ihr müsst ihn lediglich auf seinem Weg mit dem Stylus unterstützen. So könnt ihr wieder Wölkchen malen, um Yoshi über Abgründe zu helfen oder an höher gelegene Münzen oder Früchte heranzuführen. Auch könnt ihr wieder Gegner in Münzen verwandeln, wenn ihr sie einkreist. Durch einen Klick auf Yoshi könnt ihr ihn zum Springen veranlassen und tippt ihr mit dem Stylus auf einen anderen Fleck des Touchscreens, feuert er ein Ei in diese Richtung ab. Damit könnt ihr ebenfalls Gegner außer Gefecht setzen und Münzen einsammeln und dies sogar am oberen Bildschirm, zu dem ihr ja keinen direkten Zugriff habt. Leider ist der Eiervorrat nicht unbegrenzt und kann nur durch den Verzehr von Früchten wieder auf ein bestimmtes Maximum aufgefüllt werden. Wie hoch dieses Maximum ist bestimmt ihr bereits beim ersten Teil des Spiels. Je höher eure Münzanzahl im Flugabschnitt ist, desto höher ist auch eure maximale Eiertragfähigkeit, wodurch sich auch die Farbe eures Yoshis ändert. Zudem wird unser Dino auch immer schneller, je mehr Münzen ihr beim Ballonflug sammelt, was bei einigen Spielmodi durchaus von Vorteil ist.

Jage den Highscore!

Apropos Spielmodi: Es wird Zeit euch die einzelnen Varianten des Spiels ein wenig näher zu bringen. Ihr habt die Wahl zwischen "Punkt-Attacke", "Marathon", "Zeit-Attacke", "Panik-Ritt" und - falls ihr einen zweiten DS-Besitzer in Reichweite habt - "Vs.-Kampf". Euer Anreiz für die Solospielermodi ist der Einzug in die Bestenliste. Bei der Punkt-Attacke müsst ihr dafür so viele Punkte wie möglich im Flug- und Bodenlevel sammeln. Beim Marathon zählt die von euch zurückgelegte Strecke, wobei hier nach dem Fluglevel solange Bodenlevel folgen, bis ihr von einem Gegner getroffen wurdet oder in einen Abgrund stürzt. Bei der Zeit-Attacke wird die Sache schon ein wenig schwieriger. Dort müsst ihr nach Ende des Fluglevels versuchen Marios Bruder Luigi aus den Fängen von Kameks fliegenden Schergen zu befreien, in dem ihr sie mit Eiern beschießt. Je weniger Zeit ihr dafür benötigt, desto höher ist euer Einstieg in die Highscoreliste. Außerdem müsst ihr eure Rettungsaktion vor dem Ziel des Bodenlevels beendet haben. Zum Schluss wäre da noch der "Panik-Ritt". Hier zählt wieder die zurückgelegte Wegstrecke. Ihr müsst versuchen während eines Zeitlimits so weit wie möglich voranzukommen. Allerdings könnt ihr durch das Sammeln von Münzen und Besiegen von Gegnern euer Zeitkonto wieder um ein paar Sekunden auffüllen. Für Abwechslung ist also gesorgt. Wer sich lieber mit menschlichen Kontrahenten messen will, sollte den "Vs.-Kampf" ausprobieren. Hier können zwei Spieler mit nur einem Spielmodul um die Wette laufen. Sieger ist derjenige, der zuerst die Zielflagge sieht. Am unteren Bildschirm ist dabei euer Yoshi zu sehen, am oberen Bildschirm der eures Gegenspielers. Wenn ihr dabei drei Gegner in eurem Bildschirm mit einem Ei abschießt, bekommt "Yoshi Nr.2" einen Gegner mehr in den Weg gestellt. Feindberührungen und Stürze in Abgründe sind natürlich auch in diesem Modus tabu. Ansonsten hat euer Mitstreiter automatisch gewonnen.

Back to the 90`s

Technisch präsentiert sich das Spiel in guter, alter SNES-Manier. Liebevoll animierte 2D-Charaktere lassen den Charme vergangener Tage wieder aufleben. Auch wenn der DS grafisch sicher mehr auf dem Kasten hat, passt dieser Stil einfach perfekt zu diesem Titel. Hätte man sich bei den Backgrounds auch ein wenig mehr Mühe gegeben, wäre meine Grafikwertung auch höher ausgefallen. Leider hat man bei den zufallsgenerierten Welten ziemlich schnell alles gesehen - mehr Abwechslung hätte den Levels sicherlich gut getan. Der Sound des Spiels ist ebenfalls richtig "old school". Typische Soundsamples aus dem Mario-Universum fügen sich perfekt ins Gesamtbild des Titels ein. Auch die Melodien des Spiels sind von gewohnt guter Qualität, halten sich aber mehr im Hintergrund als bei anderen Yoshi-Spielen.

Story-Modus, wo bist du?

Insgesamt gesehen ist Yoshi`s Touch & Go ein sehr unterhaltsames Spiel mit herausfordernden Einzelspielermodi und einem spaßigen 2-Spieler-Part, welches die Fähigkeiten des DS voll und sinnvoll ausnutzt. Dennoch fehlt es dem Titel doch sehr an Tiefe. Die meisten Yoshi-Fans - inklusive mir - hätten sich wohl einen spannenden Story-Modus mit mannigfaltigen Welten gewünscht. So ist aber nur ein Highscore-Spiel mit zufallgenerierten Levels daraus geworden. Allerdings muss man sagen, dass auch Yoshi`s Touch & Go - wie viele der anderen DS-Highscore-Spiele auch - zum absolut süchtig machenden Zeitkiller werden kann.