Gerät: Der Nintendo DSi ist der Breite nach 1mm länger, der Länge nach 4mm länger und von der Höhe her 2,6mm dünner als der Nintendo DS Lite. Mit 213g ist der DSi zudem 4g leichter als das Vorgängermodell.

Bildschirme: Die Bildschirme des DSi (8,26cm) sind etwa 17% größer als die des DS Lite (7,62cm).

Lautsprecher: Die Form der Lautsprecher hat sich beim DSi verändert. Anstatt der jeweils 6 Lautsprecher-Löcher links und rechts vom oberen Bildschirm befindet sich beim DSi jeweils ein Schlitz auf jeder Seite. Die Klangqualität ist beim DSi besser.

Kameras: Der DSi verfügt über eine 0,3-Megapixel-Kamera auf der Innenseite und eine auf der Außenseite, die in zukünftigen Spielen Verwendung finden werden. Außen befindet sich links neben der Kamera noch eine kleine Lampe, die während der Nutzung der Kamera leuchtet.

Schacht für eine SD-Karte: Beim DSi befindet sich ein SD-Slot auf der rechten Außenseite. Auf der SD-Karte kann man Spielstände vom internen Speicher oder Download-Spiele und deren Spielstände kopieren. Es ist aber nicht möglich, die Daten der SD-Karte auf einem anderen DSi-Gerät zu nutzen.

Schacht für DS-Spiele: Hier lassen sich DSi-exklusive und gewöhnliche DS-Karten einführen.

Kein GBA-Schacht: Im Gegensatz zum DS Lite verfügt der DSi über keinen Schacht für Game-Boy-Advance-Spiele mehr. Es darf spekuliert werden, dass Spiele für Nintendos klassische Handhelds (Game Boy, Game Boy Color usw.) über den DSi-Shop-Kanal angeboten werden.

Knöpfe: Der Start- und Select-Knopf sind größer geworden. Hält man die Select-Taste gedrückt, kann man durch Betätigen des Lautstärkereglers die Helligkeit der Bildschirme justieren. Die Helligkeit wird dabei in 5 Stufen eingestellt. Die L- und R-Tasten sind etwas schmaler geworden, lassen sich tiefer drücken und sind einfacher zu bedienen.

Power-Knopf: Während man den DS Lite über einen Schiebeschalter auf der Außenseite starten konnte, wird beim DSi ein Power-Knopf auf der linken unteren Innenseite betätigt. Drückt man diesen während des Spielens länger als eine halbe Sekunde, wird ein „Reset“ durchgeführt.

Touchpen: Der Touchpen des DSi ist um 3,5mm länger als der des Vorgängers.